El primer volumen de *Teenage Mutant Ninja Turtles*, publicado originalmente en 1984 por Mirage Studios, representa uno de los hitos más significativos en la historia del cómic independiente estadounidense. Creado por Kevin Eastman y Peter Laird, este volumen no solo dio origen a una de las franquicias más lucrativas de la cultura popular, sino que lo hizo desde una perspectiva cruda, experimental y profundamente arraigada en la estética del cómic de autor de los años ochenta.
La premisa se aleja drásticamente de las versiones infantiles que popularizaron la televisión y el cine en décadas posteriores. El Vol. 1 es una obra en blanco y negro, caracterizada por un estilo visual visceral, cargado de sombras y un uso intensivo de tramas mecánicas que evocan tanto el cine noir como el manga de samuráis. La narrativa comienza con una atmósfera de venganza y honor, estableciendo un tono serio y, en ocasiones, brutal.
La historia se sitúa en los rincones más oscuros y degradados de la ciudad de Nueva York. El origen de los protagonistas se vincula a un accidente fortuito: un contenedor de residuos radiactivos cae de un camión, golpeando a un joven y terminando en las alcantarillas, donde baña a cuatro tortugas pequeñas y a una rata llamada Splinter. Este compuesto químico provoca una mutación acelerada que les otorga inteligencia y una forma humanoide. Splinter, quien fuera la mascota del maestro de artes marciales Hamato Yoshi, utiliza sus conocimientos observados para entrenar a las tortugas en el arte del ninjutsu.
El motor narrativo inicial es la retribución. Splinter ha criado a Leonardo, Michelangelo, Donatello y Raphael con un único propósito: asesinar a Oroku Saki, el hombre conocido como The Shredder (El Destructor). Saki es el líder del Clan del Pie, una organización criminal de ninjas que ha extendido su influencia por el submundo de Nueva York. La enemistad no es política, sino personal, derivada de una tragedia ocurrida años atrás en Japón que involucró a Hamato Yoshi. Esta motivación dota al primer arco de una urgencia y una violencia que definen la identidad del volumen.
A medida que la serie progresa, Eastman y Laird expanden el universo de las tortugas más allá de los callejones de Manhattan. El Vol. 1 destaca por su capacidad para hibridar géneros. Lo que comienza como una parodia y homenaje a los cómics de Frank Miller (especialmente *Daredevil* y *Ronin*) y a los *New Mutants* de Marvel, evoluciona rápidamente hacia la ciencia ficción pura. La introducción de los Utroms —una raza alienígena con apariencia cerebral— y el viaje de las tortugas a través del espacio y dimensiones paralelas demuestran la ambición creativa de los autores.
En este volumen, la caracterización de los cuatro hermanos es más colectiva que individual. Aunque se vislumbran los rasgos que los definirán en el futuro —el liderazgo de Leonardo, el ingenio técnico de Donatello, la impulsividad de Raphael y la ligereza de Michelangelo—, actúan principalmente como una unidad táctica letal. No llevan bandanas de colores (en el arte original en blanco y negro, todos usan máscaras idénticas), lo que refuerza su identidad como un clan guerrero cohesionado.
La estructura del volumen también permite la entrada de personajes secundarios esenciales que anclan la historia en la realidad humana. April O'Neil, presentada originalmente como una asistente de laboratorio, y Casey Jones, un vigilante urbano con métodos cuestionables, aportan perspectivas externas a la hermética familia de mutantes.
En resumen, el Volumen 1 de *Teenage Mutant Ninja Turtles* es un ejercicio de narrativa independiente que desafió las convenciones de su época. Es una crónica sobre la familia, el aislamiento y las consecuencias del pasado, envuelta en una estética de guerrilla urbana. Su importancia radica en haber demostrado que una idea aparentemente absurda, ejecutada con seriedad técnica y pasión creativa, podía transformar la industria del noveno arte. Es, en esencia, el registro de cómo cuatro huérfanos mutantes pasaron de ser una broma privada entre dos artistas a convertirse en un mito moderno.