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El texto ofrece una extensa introducción al concepto y evolución del género de los superhéroes, personajes de ficción con características que superan a las del héroe clásico, generalmente dotados de poderes sobrehumanos y vinculados a la ciencia ficción. El término 'superhéroe' data de 1917 y sus raíces se encuentran en personajes mitológicos, héroes folclóricos y justicieros enmascarados del Viejo Oeste estadounidense. A lo largo de las décadas, el género ha evolucionado desde sus orígenes en las series pulp y tiras cómicas hasta convertirse en un fenómeno cultural global.

Se describen las distintas edades del cómic de superhéroes: la Edad de Oro (1938-1956), iniciada con Superman y seguida por la creación de personajes icónicos como Batman y la Mujer Maravilla; la Edad de Plata (1956-1970), marcada por la humanización de los personajes y la creación de grupos como Los 4 Fantásticos; la Edad de Bronce (1970-1984), que incorporó temas sociales y políticos; y la Edad Oscura (1985-actualidad), caracterizada por un enfoque más oscuro y realista, con obras como Watchmen y The Dark Knight Returns.

El género se distingue por características como un origen especial o traumático del héroe, la posesión de superpoderes o habilidades extraordinarias, el uso de un uniforme distintivo y una identidad secreta. Además, los superhéroes suelen luchar desinteresadamente en defensa del inocente, enfrentándose a villanos que representan lo opuesto a sus valores.

También se aborda la existencia de parodias del género, desde personajes animados como Super Ratón hasta creaciones españolas como Superlópez, y la influencia del género en otros medios como la televisión y el cine. Finalmente, se menciona que en Estados Unidos "Super Hero" es una marca registrada conjunta de DC Comics y Marvel Comics, lo que ha generado controversias legales sobre el uso del término.

En resumen, el texto presenta una visión completa y detallada del género de superhéroes, su historia, características, impacto cultural y aspectos legales, sin entrar en detalles específicos de personajes o tramas para evitar spoilers.