Hibridos Bastardos

Crocus es un género de plantas bulbosas perennes que pertenece a la familia Iridaceae, con más de 80 especies distribuidas en África del Norte, Asia y Europa. Estas plantas tienen un órgano subterráneo de reserva llamado cormo, que varía en tamaño y forma según la especie. Las cubiertas externas del cormo, conocidas como túnicas, también presentan gran diversidad en textura y disposición de fibras.

Las plantas Crocus son pequeñas, con flores que no superan los 15 cm de altura, aunque sus hojas pueden ser más largas. Una característica distintiva de sus hojas es una franja blanca central. Las flores tienen un perigonio acampanado formado por seis tépalos organizados en dos series de tres, con los externos generalmente más grandes. Los pétalos pueden ser blancos, amarillos o púrpuras, con múltiples tonalidades y combinaciones. Las flores son hermafroditas y actinomorfas, con tres estambres y anteras que pueden variar en color. El polen es blanco o amarillo, y el ovario es ínfero y trilocular.

La polinización es entomófila, realizada por abejas, avispas y mariposas. El ovario se encuentra bajo tierra y, a medida que las semillas maduran, el tallo se alarga para protegerlas hasta que estén listas para dispersarse. Las semillas maduran generalmente cuando las hojas se secan, y el fruto es una cápsula que se abre en tres valvas. Las especies de Crocus florecen en diferentes estaciones, incluyendo otoño, invierno y primavera.

Estas plantas son muy valoradas en jardinería debido a su variada época de floración y colores brillantes. Se cultivan alrededor de 30 especies y subespecies. Además, Crocus sativus es conocido por producir el azafrán, un valioso condimento culinario obtenido de sus estigmas secos.

El género Crocus fue descrito por Carlos Linneo en 1753. Su nombre proviene del griego "κρόκος" (krokos), relacionado con palabras semíticas que significan "azafrán" o "cúrcuma". La taxonomía del género se basa en características como la presencia de una espata basal, las túnicas del cormo y la ramificación del estilo.

El género incluye numerosas especies agrupadas en subgéneros, secciones y series, con una amplia diversidad que refleja su distribución geográfica y características morfológicas. Algunas especies destacadas incluyen Crocus sativus (azafrán común), Crocus vernus (azafrán silvestre) y Crocus flavus (crocus amarillo). El género Crocus no debe confundirse con el cólquico (Colchicum autumnale), conocido como azafrán bastardo y perteneciente a otra familia.