*Afterlift*, escrita por el galardonado Chip Zdarsky e ilustrada por Jason Loo, es una de las propuestas más frescas y dinámicas dentro del panorama del cómic contemporáneo de fantasía urbana. Publicada originalmente como un título de Comixology Originals y posteriormente editada en formato físico por Dark Horse, la obra se alzó con el Premio Eisner a la Mejor Serie Digital en 2020, consolidando a sus autores como referentes en la narrativa secuencial moderna.
La historia nos presenta a Janice Chen, una joven cuya vida se encuentra estancada en la monotonía y el desencanto. Janice sobrevive trabajando como conductora para una aplicación de transporte compartido, enfrentándose diariamente a la precariedad de la "gig economy" y a la apatía de una existencia sin un rumbo claro. Sin embargo, su rutina da un giro absoluto cuando acepta un viaje que parece ordinario, pero que rápidamente se revela como algo fuera de toda lógica física. Su pasajero no busca llegar a un aeropuerto o a un hotel, sino al "más allá".
A partir de esta premisa, Zdarsky construye un relato que utiliza el tropo del viaje por carretera para explorar la cosmología de la vida después de la muerte. En el universo de *Afterlift*, el tránsito hacia el otro lado no es un proceso etéreo o puramente espiritual, sino una travesía peligrosa y burocrática que requiere de conductores especializados. Janice se ve arrastrada a un plano de existencia donde las leyes de la realidad se doblan, y donde su vehículo se convierte en el único refugio frente a las fuerzas que patrullan las fronteras entre la vida y la muerte.
El guion destaca por su equilibrio entre el ritmo frenético de una persecución y la introspección de sus personajes. Janice no es la heroína elegida por el destino; es una mujer con remordimientos y deudas emocionales que se ve obligada a confrontar su propio pasado mientras intenta proteger a su pasajero de entidades que buscan reclamar su alma. La dinámica entre la conductora y su cliente es el núcleo emocional de la obra, permitiendo que el lector reflexione sobre la redención, la culpa y la posibilidad de encontrar un propósito incluso cuando parece que todo ha terminado.
En el apartado visual, Jason Loo realiza un trabajo excepcional al dotar de personalidad tanto a los entornos urbanos mundanos como a los paisajes surrealistas del inframundo. Su estilo, caracterizado por líneas limpias y una narrativa visual clara, facilita que el lector se sumerja en la acción sin perderse en la complejidad de los conceptos metafísicos. El uso del color por parte de Paris Alleyne es fundamental, empleando paletas que diferencian drásticamente la frialdad de la ciudad con la atmósfera onírica y, a menudo, aterradora de las dimensiones que Janice debe atravesar.
*Afterlift* no se limita a ser una historia de acción sobrenatural. Es una crítica velada a la deshumanización del trabajo moderno y una exploración profunda sobre lo que dejamos atrás al morir. La obra evita los clichés religiosos tradicionales para ofrecer una visión propia y original de la estructura del universo, donde el "puntaje" de una vida puede determinar el destino final, pero donde la voluntad humana sigue siendo el factor determinante.
En resumen, este cómic es una lectura esencial para quienes buscan una narrativa ágil, con personajes bien construidos y un trasfondo filosófico que invita a la reflexión. Sin necesidad de recurrir a grandes artificios, Zdarsky y Loo logran que un simple viaje en coche se convierta en una odisea épica sobre la responsabilidad y la búsqueda de la paz interior en un mundo que, tanto en la vida como en la muerte, parece diseñado para ignorar la individualidad. Es una obra compacta, autoconclusiva y visualmente impactante que demuestra por qué el formato del cómic es el medio ideal para expandir los límites de la imaginación.