Conan el Vengador (originalmente *Conan the Avenger*) representa una de las etapas más dinámicas y viscerales dentro de la cronología que la editorial Dark Horse Comics construyó sobre el personaje creado por Robert E. Howard. Esta serie, que sucede directamente a la etapa de *Conan el Bárbaro* guionizada por Brian Wood, cuenta con el guionista Fred Van Lente como principal arquitecto narrativo, quien asume la tarea de adaptar y expandir los relatos originales de Howard con una sensibilidad moderna pero profundamente respetuosa con el canon de la Era Hiboria.
La trama de *Conan el Vengador* se sitúa en un momento crítico de la vida del cimmerio. Tras la devastadora pérdida de Bêlit, la Reina de la Costa Negra, encontramos a un Conan errante, consumido por el dolor y la rabia, que busca ahogar sus penas en el vino y la violencia mercenaria. La serie arranca adaptando fragmentos y relatos menos explorados, como los borradores de "El hocico en la oscuridad", para luego adentrarse de lleno en una de las historias más icónicas del personaje: "Nacerá una bruja".
Narrativamente, el cómic se aleja de la introspección melancólica de la etapa anterior para abrazar la acción pura y la intriga política. La historia nos traslada a los reinos del este, específicamente a Khauran, una ciudad-estado próspera que se ve sacudida por una traición interna de proporciones sobrenaturales. La reina Taramis, una gobernante justa, es suplantada por su hermana gemela, Salomé, una bruja que practica las artes oscuras y que ha regresado de un exilio forzado para reclamar lo que considera su derecho de nacimiento.
Conan, que en ese momento sirve como capitán de la guardia real de Taramis, se ve atrapado en medio de este golpe de estado. El conflicto no es solo una batalla de espadas, sino un choque de voluntades. Fred Van Lente logra capturar la esencia del Conan mercenario: un hombre que, aunque se mueve por oro y supervivencia, posee un código de honor inquebrantable que lo obliga a enfrentarse a la tiranía, incluso cuando las probabilidades están totalmente en su contra.
Uno de los puntos fuertes de esta etapa es el tratamiento de la magia. En *Conan el Vengador*, la hechicería no es un espectáculo de luces, sino algo antiguo, corrupto y profundamente peligroso. La presencia de Salomé introduce elementos de horror cósmico y depravación que contrastan con la brutalidad física y directa de Conan. La serie explora la dicotomía entre la civilización decadente, representada por las intrigas palaciegas de Khauran, y la barbarie honesta del cimmerio.
Visualmente, la serie cuenta con el talento de artistas como Brian Ching y Eduardo Francisco. El estilo artístico se aleja del realismo sucio para adoptar una estética más dinámica y estilizada, ideal para las coreografías de combate. El diseño de personajes respeta la iconografía clásica: un Conan masivo, de mirada sombría y cicatrices que narran su historia, moviéndose a través de paisajes que van desde los desiertos abrasadores hasta las opulentas y asfixiantes estancias reales. El color juega un papel fundamental, utilizando paletas cálidas para el desierto y tonos fríos y antinaturales para los momentos donde la brujería toma el protagonismo.
El guion de Van Lente destaca por su ritmo. Cada arco argumental está diseñado para mantener una tensión constante, alternando grandes batallas campales con momentos de supervivencia extrema. Es en esta serie donde se recrea una de las escenas más famosas de la literatura de espada y brujería: el suplicio de Conan en la cruz, un momento que define la resistencia sobrehumana del personaje y su negativa a aceptar la derrota, incluso ante la muerte inminente.
En resumen, *Conan el Vengador* es una obra esencial para entender la madurez del personaje. No es solo un cómic de aventuras; es un estudio sobre la resiliencia y la transición de un hombre que ha perdido su norte y lo recupera a través de la venganza y el acero. La serie logra equilibrar la fidelidad a los textos de Howard con una narrativa visual contemporánea, consolidándose como un pilar fundamental en la historia moderna del Cimmerio en las viñetas. Es una lectura obligatoria para quienes buscan la esencia pura de la Era Hiboria: sangre, brujería y un héroe que no se arrodilla ante ningún dios ni rey.