Rough Riders, publicada por la editorial AfterShock Comics, es una de las propuestas más sólidas y entretenidas dentro del género de la ucronía y la ficción histórica de la última década. Escrita por Adam Glass (*Suicide Squad*) e ilustrada por Pat Olliffe (*Spider-Girl*), la obra reimagina un momento crucial de la historia estadounidense —la Guerra Hispano-Estadounidense— bajo un prisma de ciencia ficción, espionaje y elementos *steampunk*.
La premisa arranca en el año 1898. Tras la misteriosa explosión del USS Maine en el puerto de La Habana, el futuro presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, sospecha que el incidente no fue un accidente ni un simple acto de sabotaje español. Roosevelt, presentado aquí como un hombre de acción con una visión que va más allá de la política convencional, intuye la presencia de una amenaza tecnológica o extraterrestre que la humanidad no está preparada para enfrentar. Ante la negativa de las autoridades de investigar lo que él considera una incursión de origen desconocido, decide formar un equipo clandestino de especialistas para viajar a Cuba y descubrir la verdad.
Lo que hace destacar a *Rough Riders* es la composición de su equipo, una suerte de "Liga de los Hombres Extraordinarios" pero basada estrictamente en figuras históricas reales de finales del siglo XIX, cada una aportando una habilidad específica que roza lo sobrehumano. El grupo está formado por:
1. Theodore Roosevelt: El líder y estratega, cuya determinación y patriotismo actúan como el motor del grupo.
2. Harry Houdini: El famoso escapista e ilusionista, que aquí ejerce funciones de espía y experto en infiltración. Su escepticismo y agilidad mental son vitales para desentrañar los misterios que encuentran.
3. Annie Oakley: La legendaria tiradora, que aporta la precisión necesaria en el campo de batalla. Su personaje es retratado con una profundidad emocional que equilibra la testosterona del grupo.
4. Jack Johnson: El primer campeón mundial negro de los pesos pesados, quien aporta la fuerza bruta y una resistencia física imponente, además de lidiar con las tensiones raciales de la época.
5. Thomas Edison: El genio inventor, encargado de proporcionar la tecnología experimental y el armamento avanzado necesario para combatir una amenaza que supera el armamento convencional de 1898.
6. Monk Eastman: Un gánster neoyorquino y líder de banda, que aporta el conocimiento del submundo criminal y una falta de escrúpulos necesaria para las misiones más sucias.
La narrativa se estructura como una misión de reconocimiento que rápidamente escala hacia un conflicto de proporciones épicas. A medida que los protagonistas se adentran en la selva cubana, descubren que la guerra entre España y Estados Unidos es solo el telón de fondo de algo mucho más siniestro: una tecnología anacrónica y una presencia que desafía las leyes de la física de la época.
El guion de Adam Glass logra un equilibrio notable entre el rigor histórico y la fantasía desbordada. Aunque los personajes son figuras reales, Glass les otorga personalidades dinámicas que chocan entre sí, creando una química de grupo fascinante. Por su parte, el dibujo de Pat Olliffe es detallado y clásico, capturando con precisión la estética de finales de siglo, desde los uniformes militares hasta los complejos artilugios diseñados por Edison. Su estilo narrativo es limpio, lo que facilita el seguimiento de las secuencias de acción, que son frecuentes y de gran escala.
*Rough Riders* no es solo un cómic de acción; es una exploración de la transición hacia el siglo XX, un siglo que prometía maravillas tecnológicas pero que también traería horrores inimaginables. La obra utiliza el concepto de "historia secreta" para sugerir que los grandes eventos que conocemos fueron moldeados por las acciones de este grupo en las sombras. Sin recurrir a giros innecesarios, la serie mantiene una tensión constante y un respeto por sus protagonistas, convirtiéndola en una lectura imprescindible para los aficionados a las historias que mezclan el pasado real con la especulación fantástica.