Publicada por Image Comics en 2014, *Undertow* es una obra de ciencia ficción y aventuras que subvierte de manera radical los tropos clásicos de las civilizaciones submarinas. Escrita por Fred Van Lente (*Archer & Armstrong*) e ilustrada por Justin Greenwood (*The Fuse*), la serie presenta un mundo donde la Atlántida no es una leyenda perdida ni un reino oculto, sino la superpotencia global dominante. En este universo, los atlantes son la cúspide de la civilización, mientras que la superficie terrestre es vista como un desierto hostil, alienígena y prácticamente inhabitable, poblado por "salvajes" que respiran aire.
La trama se centra en Redum Anwa, un antiguo miembro de la élite política y militar de la Atlántida que, desencantado con la corrupción y el estancamiento de su sociedad, se convierte en un paria y líder rebelde. Anwa no busca simplemente derrocar al gobierno desde dentro; su ambición es mucho más radical: cree que el futuro de su especie no está en las profundidades opresivas del océano, sino en la conquista de la superficie. Para la sociedad atlante, esta idea es una locura herética, equivalente a que un humano moderno sugiriera que debemos mudarnos a vivir permanentemente en el vacío del espacio sin trajes protectores.
El motor de la historia es la expedición a bordo del *Deliverer*, una nave que funciona como base de operaciones para Anwa y su variopinto grupo de seguidores. El objetivo de esta misión es encontrar al "Anfibio", una criatura legendaria que, según los rumores, posee el secreto biológico para sobrevivir fuera del agua. La búsqueda de este ser no es solo una misión científica, sino un acto de rebelión política y una lucha por la supervivencia evolutiva.
A través de los ojos de Rayen Barnum, un joven recluta que se une a la tripulación de Anwa huyendo de una vida de privilegios vacíos en la Atlántida, el lector es introducido en la compleja dinámica del grupo. Barnum sirve como el punto de vista del lector, permitiéndonos descubrir la verdadera naturaleza de Anwa: un hombre que oscila entre ser un visionario inspirador y un fanático peligroso. La relación entre el mentor y el pupilo es uno de los pilares emocionales de la obra, cuestionando constantemente si el fin justifica los medios en la búsqueda de la libertad.
Visualmente, Justin Greenwood aporta un estilo sucio, cinético y lleno de texturas que se aleja de la estética limpia y brillante que suele asociarse con las ciudades submarinas en el cómic mainstream. Su representación del agua no es cristalina, sino densa y claustrofóbica, lo que refuerza la sensación de que los protagonistas están atrapados en un sistema que los asfixia. El diseño de la tecnología atlante es funcional y tosco, alejándose de la magia para abrazar una estética de ciencia ficción "pulp" y "steampunk" submarino. El uso del color por parte de Salvador Navarro es fundamental, utilizando paletas de azules y verdes profundos para el océano que contrastan violentamente con los tonos ocres y cegadores de la superficie terrestre, enfatizando la alienación que sienten los personajes al salir de su elemento natural.
*Undertow* destaca por su construcción de mundo (world-building). Van Lente no se limita a la acción, sino que explora la sociología de una cultura que ha vivido bajo el agua durante milenios. Se abordan temas como la estratificación social, el racismo sistémico hacia las especies de la superficie y la burocracia asfixiante de un imperio que se niega a cambiar. La obra funciona como una metáfora de la exploración y el espíritu pionero, pero también como una crítica a las sociedades que se vuelven complacientes en su propia hegemonía.
En resumen, *Undertow* es un relato de supervivencia y exploración que le da la vuelta a la narrativa de "invasión" o "descubrimiento". Aquí, los monstruos y los exploradores vienen de las profundidades, y la tierra firme es la última frontera inexplorada. Es una lectura esencial para quienes buscan una ciencia ficción inteligente, con un ritmo trepidante y una perspectiva visualmente distintiva sobre el mito de la Atlántida. Sin recurrir a los superhéroes, Van Lente y Greenwood logran crear una epopeya de escala global contenida en una narrativa personal sobre la búsqueda de un nuevo hogar.