Publicado originalmente a finales de la década de los 90 por Image Comics, *The Tenth* representa uno de los puntos álgidos del estilo visual y narrativo que definió a una generación de autores tras la explosión del cómic independiente en Estados Unidos. Creado, escrito y dibujado por Tony Daniel, este primer volumen sumerge al lector en una amalgama de ciencia ficción oscura, horror corporal y acción superheroica de corte "grim and gritty".
La premisa de *The Tenth* se articula en torno a una conspiración de escala global orquestada por una organización clandestina conocida como el Rhun. Este grupo, liderado por una figura enigmática y despiadada, ha dedicado décadas a la experimentación genética ilegal con un objetivo perturbador: forzar la evolución humana para crear el arma biológica definitiva. A través de la manipulación del ADN y procedimientos quirúrgicos extremos, el Rhun ha intentado engendrar seres con capacidades físicas sobrehumanas, pero la mayoría de estos sujetos han resultado en fracasos grotescos o monstruosidades incontrolables.
El eje central de la historia es Zor, el décimo espécimen de este programa experimental (de ahí el título de la obra). A diferencia de sus predecesores, Zor posee una fisionomía imponente: una criatura de piel azulada, musculatura hipertrofiada y una fuerza física que desafía las leyes de la biología convencional. Sin embargo, lo que realmente diferencia al "Décimo" no es solo su poder destructivo, sino la persistencia de una chispa de humanidad y una conciencia fragmentada que se niega a ser doblegada por sus creadores. Zor no es simplemente una bestia; es un individuo atrapado en el cuerpo de un monstruo, atormentado por recuerdos difusos de una vida anterior que le fue arrebatada.
La narrativa arranca cuando Zor logra escapar de los laboratorios del Rhun, desatando una cacería humana (o sobrehumana) por las calles de una ciudad sumida en las sombras. En su huida, el destino de Zor se entrelaza con el de Victoria, una joven cuya vida se ve irrevocablemente alterada al encontrarse con esta criatura. Victoria no solo actúa como el ancla emocional del protagonista, sino que se convierte en el nexo a través del cual el lector descubre la profundidad de la depravación del Rhun. La relación entre ambos evoca la dinámica clásica de "la bella y la bestia", pero bajo un prisma de paranoia tecnológica y violencia visceral.
A medida que avanza el primer volumen, la trama expande su mitología. Se revela que el Rhun no solo busca soldados, sino que tiene planes que involucran la reestructuración de la sociedad misma. Los antagonistas, encabezados por el propio Rhun y sus ejecutores genéticamente modificados, presentan un desafío constante que obliga a Zor a utilizar sus habilidades de formas cada vez más brutales. La lucha por la libertad de Zor se transforma en una batalla por la supervivencia contra un sistema que lo considera una propiedad intelectual y un activo militar.
En el apartado artístico, Tony Daniel despliega un estilo detallista y cinético. El diseño de personajes enfatiza la anatomía extrema típica de la época, pero con un enfoque particular en la expresividad del dolor y la furia. Los escenarios industriales, los laboratorios asépticos y los callejones lúgubres contribuyen a una atmósfera opresiva que refuerza el sentimiento de aislamiento del protagonista. El uso de las sombras y la composición de las viñetas buscan transmitir una sensación de urgencia constante, donde el peligro acecha en cada rincón tecnológico.
*The Tenth Vol. 1* es, en esencia, una exploración de la identidad y la pérdida de la autonomía personal frente al avance científico descontrolado. No se limita a ser un cómic de peleas entre seres poderosos; plantea interrogantes sobre qué es lo que define a un ser humano cuando su cuerpo ha sido transformado en una herramienta de guerra. Es una obra fundamental para entender la estética de Image Comics en su transición hacia el nuevo milenio, ofreciendo una historia autoconclusiva en sus planteamientos iniciales pero con una construcción de mundo lo suficientemente rica como para sostener una mitología propia y compleja.