Publicado originalmente en 1996 por el sello Top Cow de Image Comics, *The Darkness* se consolidó rápidamente como una de las obras más influyentes y visualmente distintivas de la década de los 90. Creado por Marc Silvestri, Garth Ennis y David Wohl, el cómic fusiona con maestría el género del *noir* criminal con el horror sobrenatural y la fantasía oscura, alejándose de los tropos convencionales del superhéroe para explorar la amoralidad y el peso del destino.
La historia se centra en Jackie Estacado, un joven y sumamente eficaz asesino a sueldo de la mafia italoamericana en Nueva York. Criado bajo el ala del "Don" de la familia Franchetti, Jackie es un hombre cínico, letal y carismático que se mueve con soltura en un mundo de violencia, traición y códigos de honor criminales. Sin embargo, su vida cambia radicalmente al cumplir los 21 años, momento en el que se manifiesta una herencia genética ancestral y aterradora: la Oscuridad (The Darkness).
La Oscuridad es una fuerza elemental y primordial que ha existido desde el principio de los tiempos, representando el caos y el vacío absoluto. Esta entidad se transmite de padres a hijos varones; en el momento en que el hijo es concebido, el padre muere, asegurando que solo un portador pueda reclamar el poder a la vez. Al despertar este linaje, Jackie adquiere la capacidad de manipular las sombras y manifestar cualquier cosa que su imaginación pueda concebir, siempre y cuando se encuentre en ausencia de luz.
El poder de la Oscuridad permite a Jackie generar una armadura orgánica impenetrable, armas de una letalidad sobrenatural y, lo más característico, los "Darklings": pequeñas criaturas demoníacas, sádicas y a menudo cómicas que obedecen sus órdenes y despedazan a sus enemigos. No obstante, este don conlleva una limitación absoluta: la luz es su veneno. Cualquier fuente de iluminación intensa, ya sea natural o artificial, debilita la conexión de Jackie con la entidad, disolviendo sus creaciones y dejándolo vulnerable.
La narrativa de *The Darkness* no se limita a la demostración de poder, sino que profundiza en el conflicto interno de Jackie. A diferencia de otros personajes que buscan la redención, Estacado es un antihéroe que intenta equilibrar su lealtad a la familia mafiosa con las exigencias de una entidad que desea consumirlo. La Oscuridad no es una herramienta pasiva; es una presencia consciente y malevolente que busca dominar la voluntad de su portador, empujándolo hacia actos de crueldad extrema.
A medida que la serie progresa, se revela que Jackie es solo una pieza en un tablero cósmico mucho más amplio. La Oscuridad mantiene una guerra eterna contra el Angelus, una fuerza de luz pura y orden absoluto que es igual de despiadada y destructiva. Este conflicto milenario sitúa a Jackie en el centro de una mitología compleja que involucra otros artefactos de poder, como la Witchblade, expandiendo el universo del cómic hacia una cosmogonía rica y sangrienta.
Visualmente, el cómic destaca por el estilo detallado y dinámico de Marc Silvestri, cuyas ilustraciones capturan la atmósfera opresiva de los callejones de Nueva York y la naturaleza grotesca de las manifestaciones de la Oscuridad. El guion de Garth Ennis aporta un tono crudo, diálogos afilados y un humor negro que define la personalidad de Jackie, convirtiéndolo en un personaje fascinante que, a pesar de sus crímenes, genera una extraña empatía en el lector.
En resumen, *The Darkness* es un relato sobre el poder absoluto y sus consecuencias. Es una exploración de cómo un hombre que ya vive en las sombras de la sociedad debe lidiar con una oscuridad literal que amenaza con devorar su humanidad. A través de una mezcla de intriga criminal y horror metafísico, la obra se mantiene como un pilar del cómic independiente estadounidense, ofreciendo una visión cruda y sin concesiones de la lucha entre el libre albedrío y el destino genético.