'The Cobi Troupe' representa un hito singular en la historia del cómic español, no solo por su vinculación con los Juegos Olímpicos de Barcelona 92, sino por ser la traslación narrativa del universo estético de Javier Mariscal. Publicado a principios de los años 90, este cómic se aleja de las estructuras convencionales de las mascotas deportivas para construir una mitología propia, urbana y vanguardista, que expande la personalidad de Cobi, el perro de montaña del Pirineo con trazos cubistas que desafió los cánones del diseño institucional.
La obra se centra en las vivencias de un grupo de amigos residentes en una Barcelona estilizada y mediterránea. El protagonista, Cobi, se aleja del arquetipo de héroe atlético; es un personaje bon vivant, algo ingenuo pero profundamente creativo, que encarna el espíritu de la modernidad de finales del siglo XX. A su lado encontramos a Petra, la mascota paralímpica (una niña sin brazos diseñada también por Mariscal), que aporta una visión pragmática y resolutiva al grupo. El elenco se completa con personajes que representan distintos estratos de la juventud y la sociedad de la época: Jordi, el intelectual; Olivia, la joven moderna y decidida; Nosi, la artista; y Cachas, el contrapunto físico y deportivo.
El motor narrativo de 'The Cobi Troupe' no reside en la competición deportiva, sino en la defensa de la imaginación y la libertad frente a la monotonía. El conflicto principal de la serie está personificado en el antagonista, el Doctor Normal. Este villano, junto a sus secuaces Don Estricto y Bicho, representa la antítesis del mundo de Mariscal: es un personaje gris, obsesionado con el orden, la burocracia y la eliminación de cualquier rastro de originalidad o caos creativo. Las tramas suelen girar en torno a los intentos del Doctor Normal por imponer su visión cuadriculada del mundo, obligando a la Troupe a utilizar el ingenio y la solidaridad para restaurar el color y la alegría en su entorno.
Desde el punto de vista artístico, el cómic es una extensión directa del lenguaje visual de Mariscal. El autor traslada su estilo de "garabato" controlado a las viñetas, utilizando una línea orgánica y aparentemente descuidada que dota a los personajes de una expresividad única. El uso del color es fundamental, con paletas vibrantes que refuerzan esa atmósfera optimista y mediterránea. A diferencia de otros cómics de encargo corporativo, 'The Cobi Troupe' conserva un aroma a la cultura del "underground" barcelonés de los años 70 y 80, pero tamizado para un público más amplio y juvenil.
La estructura de las historias es autoconclusiva, pero mantiene una coherencia temática basada en la amistad y la celebración de la diferencia. El cómic logra que Cobi deje de ser un simple logotipo para convertirse en un personaje con miedos, deseos y un sentido del humor muy particular. La obra funciona como un testimonio gráfico de una España que buscaba proyectar una imagen de vanguardia, diseño y ruptura con el pasado.
En resumen, 'The Cobi Troupe' es una pieza clave para entender la narrativa visual de los 90 en España. Es un cómic de autor disfrazado de producto promocional que consigue subvertir las expectativas del lector. No se limita a narrar las peripecias de una mascota, sino que construye un manifiesto sobre la importancia de la creatividad como herramienta de resistencia frente a la estandarización de la sociedad moderna. Es una lectura esencial para comprender cómo el diseño gráfico y la narrativa secuencial pueden converger para crear un icono cultural que trasciende el evento para el que fue creado.