The Astounding Wolf-Man: La reinvención del mito licántropo bajo el prisma superheroico
Publicado por Image Comics bajo el sello Skybound, *The Astounding Wolf-Man* es una serie creada por el guionista Robert Kirkman (conocido por *The Walking Dead* e *Invincible*) y el dibujante Jason Howard. La obra, que se extiende a lo largo de 25 números, propone una vuelta de tuerca al género de los monstruos clásicos, integrándolos de manera orgánica en un universo de superhéroes moderno y dinámico. La premisa es tan directa como efectiva: ¿qué sucedería si un hombre, tras ser maldecido con la licantropía, decidiera utilizar sus nuevas y brutales habilidades para combatir el crimen en lugar de sucumbir a la bestialidad?
El protagonista de esta historia es Gary Hampton, un exitoso y adinerado hombre de negocios que goza de una vida idílica junto a su esposa, Rebecca, y su hija, Chloe. Sin embargo, su realidad se desmorona durante unas vacaciones familiares en el bosque, donde es atacado por una criatura salvaje. Tras sobrevivir milagrosamente, Gary descubre que ha contraído la maldición del hombre lobo. A diferencia de las narrativas tradicionales de terror, donde el protagonista pasa el resto de sus días buscando una cura o lamentando su destino, Gary decide tomar un camino distinto. Motivado por un sentido de responsabilidad y la oportunidad de marcar una diferencia, opta por canalizar su fuerza sobrehumana, sus sentidos agudizados y su capacidad de regeneración para convertirse en un justiciero.
El núcleo narrativo de la serie se centra en el aprendizaje y el control. Gary no es un héroe experimentado; es un hombre que debe aprender a dominar a la bestia que habita en su interior antes de que esta lo domine a él. Para lograrlo, cuenta con la ayuda de un mentor inesperado: Zechariah, un vampiro centenario y sofisticado que posee un profundo conocimiento del mundo sobrenatural. La dinámica entre ambos personajes es uno de los pilares del cómic, estableciendo una relación de mentor y alumno que subvierte los tropos habituales de la rivalidad entre vampiros y hombres lobo. Zechariah enseña a Gary a utilizar las fases de la luna a su favor y a mantener la consciencia durante la transformación, permitiéndole operar como el "Astounding Wolf-Man".
A medida que la trama avanza, Kirkman expande el lore de la serie introduciendo una compleja red de organizaciones gubernamentales, otros seres sobrenaturales y villanos con motivaciones que van más allá de la simple maldad. El cómic explora las consecuencias de llevar una doble vida, no solo desde la perspectiva del peligro físico, sino también desde el desgaste emocional y familiar. La tensión entre el deber de Gary como héroe y su papel como padre y esposo es una constante que añade una capa de drama humano a las secuencias de acción visceral.
Visualmente, el trabajo de Jason Howard es fundamental para definir la identidad de la obra. Su estilo es cinético, con un trazo enérgico que captura perfectamente la ferocidad de los combates. El diseño del Wolf-Man huye de los aspectos más grotescos o desgarbados para presentar una figura imponente y atlética, acorde con su rol de superhéroe. Howard utiliza composiciones de página dinámicas y una narrativa visual fluida que resalta la brutalidad de los enfrentamientos, los cuales no escatiman en violencia cuando la situación lo requiere, manteniendo siempre un equilibrio con la estética del cómic de aventuras.
*The Astounding Wolf-Man* también destaca por su integración en el universo compartido de Robert Kirkman, compartiendo escenario con personajes de *Invincible*. Esto permite que la serie se sienta parte de algo más grande, donde las amenazas sobrenaturales coexisten con invasiones alienígenas y supervillanos tecnológicos. Sin embargo, la obra mantiene su independencia temática, centrándose en la redención, el sacrificio y la lucha interna contra los instintos primarios.
En resumen, este cómic es una exploración de la dualidad humana envuelta en una narrativa de acción trepidante. Kirkman y Howard logran despojar al hombre lobo de su estigma de víctima de película de serie B para convertirlo en un símbolo de voluntad y heroísmo, sin olvidar nunca las raíces trágicas que definen al monstruo. Es una lectura esencial para quienes buscan una historia de superhéroes con un tono más oscuro y una mitología propia bien construida.