Terciopelo Negro

La tangara terciopelo (Ramphocelus passerinii) es una especie de ave paseriforme perteneciente a la familia Thraupidae y al género Ramphocelus. Esta ave es nativa del sur de México y América Central, distribuyéndose a lo largo de la pendiente caribeña desde el sureste de México hasta el oeste de Panamá, así como en la pendiente del Pacífico del sur de Costa Rica y oeste de Panamá. Habita principalmente en clareras arbustivas, bordes de bosques y jardines, generalmente por debajo de los 1000 metros de altitud.

El tamaño promedio de un adulto es de aproximadamente 16 cm. Los machos presentan un plumaje mayormente negro con un contraste rojo en la parte baja de la espalda, el obispillo y las plumas coberteras superiores de la cola, además de ojos rojos. Las hembras tienen un plumaje pardo oliváceo, más claro y con tonos dorados en el obispillo y pecho. Los individuos inmaduros se parecen a las hembras. Ambos sexos tienen un pico grueso de color gris azulado y patas negras.

La especie fue descrita por primera vez en 1831 por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte. El nombre genérico Ramphocelus proviene del griego y significa "de pico cóncavo", mientras que el nombre específico passerinii honra al naturalista italiano Carlo Passerini. Existen dos subespecies reconocidas: Ramphocelus passerinii passerinii, que habita la pendiente caribeña de Centroamérica, y Ramphocelus passerinii costaricensis, que se encuentra en la pendiente del Pacífico del sur de Costa Rica y oeste de Panamá. Esta última fue considerada en el pasado como una especie separada, pero actualmente se la clasifica como una subespecie.

Estudios filogenéticos recientes indican que Ramphocelus passerinii, incluyendo la subespecie costaricensis, es hermana de Ramphocelus flammigerus. La tangara terciopelo es común en sus hábitats naturales y es un ejemplo representativo de la diversidad aviar en la región centroamericana.