Tarot: Witch of the Black Rose es una de las cabeceras más longevas y distintivas del panorama del cómic independiente estadounidense. Creada, escrita e ilustrada por Jim Balent —reconocido por su etapa en *Catwoman* durante los años 90— y publicada bajo su propio sello, BroadSword Comics, la serie debutó en el año 2000. La obra se define por ser una amalgama de fantasía épica, mitología sobrenatural y un estilo visual marcadamente orientado al *pin-up*, que rinde homenaje a la estética de las "bad girls" de finales del siglo XX.
La trama se centra en la vida de Rowan, una joven que ostenta el título de Tarot, la Bruja de la Rosa Negra. Rowan no es una practicante de magia ordinaria; es la guardiana del equilibrio entre el mundo de los mortales y el reino de lo sobrenatural. Residente en Salem, Massachusetts, su linaje se remonta a una antigua estirpe de brujas poderosas, y su deber principal es proteger la Tierra de incursiones de entidades oscuras, deidades vengativas y criaturas de pesadilla que buscan desestabilizar la armonía universal.
El núcleo narrativo de la serie explora la dualidad de la protagonista. Por un lado, Tarot debe lidiar con las responsabilidades místicas que conlleva su cargo, lo que a menudo la sitúa en el centro de conflictos de escala cósmica. Por otro lado, la historia profundiza en su vida personal y en su conexión con la naturaleza y la religión Wicca, la cual es tratada por Balent con un respeto y una documentación que contrastan con la naturaleza fantástica de las aventuras.
Un elemento fundamental del cómic es su elenco de personajes secundarios. Entre ellos destaca Jon Webb, conocido como "Skeleton Man". Jon es un exmilitar y actual guardián de cementerios que posee la capacidad de ver y comunicarse con los muertos. Su relación con Tarot es el eje emocional de la serie, aportando una dinámica de compañerismo y romance que equilibra la acción constante. También es crucial la figura de Raven, la hermana de Tarot, cuya personalidad más impulsiva y su dominio de las artes oscuras sirven a menudo como contrapunto moral y estratégico a la protagonista.
Desde el punto de vista artístico, *Tarot: Witch of the Black Rose* es un vehículo para el estilo inconfundible de Jim Balent. El dibujo se caracteriza por una anatomía estilizada y exuberante, con un uso vibrante del color y una composición de página dinámica que enfatiza tanto la acción física como la iconografía mágica. Balent utiliza el simbolismo de las cartas del tarot no solo como un recurso nominal, sino como una herramienta narrativa: cada número suele estar vinculado a los arcanos mayores o menores, integrando el significado de las cartas en el desarrollo de la trama y el crecimiento de los personajes.
El tono de la obra oscila entre la aventura de espada y brujería, el horror gótico y la fantasía urbana. A pesar de su enfoque visual en la belleza física, la serie construye un *lore* denso y coherente. Los arcos argumentales suelen involucrar enfrentamientos contra vampiros, hombres lobo, dragones y dioses antiguos, pero siempre bajo la premisa de que la magia tiene un precio y que el conocimiento es la herramienta más poderosa de una bruja.
En resumen, *Tarot* es una obra que captura la esencia del cómic de autor independiente. Es una serie que ha logrado mantener una base de seguidores fiel durante décadas gracias a su capacidad para mezclar la mitología pagana con el entretenimiento de género. Sin recurrir a los tropos habituales de los superhéroes convencionales, Jim Balent ha construido un universo donde la magia es tangible, los monstruos son reales y la lucha por el equilibrio es una constante que define la existencia de su protagonista. Es, en esencia, una celebración de la fantasía sin complejos, centrada en la figura de una mujer poderosa que abraza su destino como protectora de dos mundos.