Shi Xiu, escrita por Manuel Gutiérrez e ilustrada por Javier Tolosa, es una de las propuestas más ambiciosas y visualmente impactantes del cómic histórico español contemporáneo. Publicada por la editorial Nuevo Nueve, esta obra se sumerge en las aguas del Mar de la China Meridional a principios del siglo XIX para narrar la ascensión de una de las figuras más fascinantes y, a menudo, menospreciadas por la historiografía occidental: Ching Shih, conocida originalmente como Shi Xiu.
La narrativa nos sitúa en el año 1801, en un contexto de profunda inestabilidad política y social durante la dinastía Qing. La historia comienza lejos de los palacios imperiales, en los burdeles flotantes de Cantón. Allí conocemos a Shi Xiu, una joven cuya supervivencia depende de su astucia y de una voluntad inquebrantable en un entorno hostil dominado por hombres. El cómic evita los tropos románticos de la piratería clásica para ofrecer un retrato crudo de la realidad de la época, donde la piratería no era una elección de libertad abstracta, sino una salida desesperada ante la miseria y la opresión.
El punto de inflexión de la trama ocurre cuando Shi Xiu es capturada por Zheng Yi, el comandante de la Flota de la Bandera Roja. A partir de este encuentro, el guion de Manuel Gutiérrez se aleja de la biografía convencional para construir un relato sobre el poder y la legitimidad. Shi Xiu no se limita a ser la consorte del pirata más temido de China; a través de una serie de maniobras políticas y estratégicas, comienza a consolidar su influencia dentro de la confederación pirata. La obra detalla con precisión cómo ella logra unificar a las distintas facciones criminales bajo un código de leyes estricto, transformando una horda desorganizada en una fuerza militar capaz de desafiar no solo al Imperio Chino, sino también a las potencias coloniales de la época, como la Compañía Británica de las Indias Orientales y la marina portuguesa.
Estructuralmente, el cómic se divide en bloques que marcan la evolución de la protagonista: desde su origen humilde hasta convertirse en la "Reina de los Piratas". El ritmo narrativo es pausado pero firme, permitiendo que el lector comprenda la complejidad de las alianzas y las traiciones que definen la vida en el mar. No se trata únicamente de una historia de batallas navales —aunque estas están presentes y ejecutadas con maestría—, sino de un drama político sobre la gestión del mando y la subversión de los roles de género en una sociedad confuciana extremadamente rígida.
En el apartado visual, Javier Tolosa realiza un trabajo excepcional que eleva la obra a niveles cinematográficos. Su estilo se caracteriza por un dibujo detallado y una composición de página que juega con la inmensidad del océano y la claustrofobia de los juncos de guerra. El uso del color es fundamental en la narrativa de *Shi Xiu*; las tonalidades ocres, rojizas y los azules profundos no solo ambientan la época, sino que subrayan el tono emocional de cada escena. La documentación histórica se refleja en el diseño de vestuario, la arquitectura naval y la representación de los puertos, logrando una inmersión total sin necesidad de recurrir a textos explicativos farragosos.
*Shi Xiu* destaca por su sobriedad. Evita la caricatura y el exceso de épica vacía para centrarse en la psicología de una mujer que entendió el poder como una herramienta de orden en medio del caos. El cómic explora temas como la lealtad, la ética del criminal y el choque entre la tradición imperial y la insurgencia marítima. Es, en definitiva, una obra que dignifica el género histórico en el noveno arte, ofreciendo una visión rigurosa y artísticamente impecable de una mujer que, partiendo de la nada, llegó a comandar a más de 80.000 hombres y cientos de barcos, poniendo en jaque a las naciones más poderosas del mundo.