Publicado originalmente en 1991 bajo el sello Piranha Press —una división experimental de DC Comics destinada a obras más maduras, vanguardistas y alejadas del canon superheroico tradicional—, 'Shat' se erige como una de las piezas más crudas, viscerales y visualmente impactantes de principios de los noventa. Escrita por el veterano Doug Moench y magistralmente ilustrada por Bo Hampton, esta obra se aleja de las estructuras narrativas convencionales para sumergir al lector en una experiencia sensorial donde la supervivencia es el único motor de la existencia.
La trama nos sitúa en un entorno urbano terminal, una metrópolis que ha colapsado bajo el peso de su propia decadencia industrial y social. No se nos explica explícitamente el origen del desastre; no es necesario. El escenario habla por sí solo: un laberinto de hierro oxidado, alcantarillas humeantes y estructuras de hormigón que parecen devorar la poca luz que se filtra desde un cielo perpetuamente gris. En este ecosistema de pesadilla habita Shat, el protagonista que da nombre al cómic. Shat no es un héroe, ni siquiera un antihéroe en el sentido romántico del término; es un superviviente puro, un hombre reducido a sus instintos más básicos en un mundo que ha olvidado la compasión.
Físicamente, Shat es una mole de músculos y cicatrices, una figura imponente que parece haber sido moldeada por la propia violencia del entorno. Sin embargo, a pesar de su apariencia brutal, Moench y Hampton logran dotarlo de una vulnerabilidad silenciosa. El cómic destaca por su economía de diálogos. Gran parte de la narrativa se apoya en la introspección y, sobre todo, en la acción física. Shat se desplaza por la ciudad como un animal en un territorio hostil, buscando recursos, evitando depredadores y enfrentándose a las amenazas que surgen de las sombras de la urbe. La historia no busca establecer una gran epopeya política o social, sino capturar la inmediatez del "ahora": el hambre, el frío y la lucha constante por un día más de vida.
El trabajo de Bo Hampton en el apartado gráfico es, sin lugar a dudas, el pilar fundamental de la obra. Utilizando una técnica pictórica que combina el dibujo detallado con texturas densas y una paleta de colores sucia y opresiva, Hampton logra que la ciudad sea un personaje más. Cada viñeta está cargada de una atmósfera asfixiante; se puede sentir el olor a metal quemado y la humedad de los callejones. El diseño de los enemigos y de los escasos personajes secundarios refuerza esa sensación de extrañeza y peligro constante. La narrativa visual es fluida pero pesada, obligando al lector a detenerse en los detalles de la degradación ambiental que rodea al protagonista.
Doug Moench, conocido por sus etapas en Batman y Moon Knight, demuestra aquí una faceta mucho más experimental. Al prescindir de los tropos habituales del género de acción, se centra en la psicología de la resistencia. 'Shat' explora la deshumanización que conlleva el aislamiento extremo. El protagonista es un hombre que ha perdido el lenguaje, o que al menos ha decidido que este ya no tiene utilidad en un mundo donde nadie escucha. Su relación con el entorno es puramente táctil y reactiva.
El cómic también funciona como una crítica implícita a la industrialización desmedida y al abandono urbano. La tecnología en 'Shat' no es una herramienta de progreso, sino un residuo peligroso, una trampa de cables y engranajes que aprisiona a quienes intentan navegar por ella. La obra se siente como un sueño febril, una visión distópica que bebe tanto del cine expresionista como del cómic europeo de ciencia ficción de los años 70 y 80, pero con una sensibilidad estadounidense muy marcada por el nihilismo de su época de publicación.
En definitiva, 'Shat' es una obra de culto que merece ser reivindicada por su audacia formal. Es un relato despojado de artificios innecesarios, centrado en la lucha de un individuo contra un vacío que amenaza con consumirlo. No ofrece respuestas fáciles ni finales reconfortantes; ofrece una visión cruda de la tenacidad humana en las condiciones más extremas. Para el lector interesado en la narrativa puramente visual y en las atmósferas densas de la ciencia ficción distópica, este cómic representa un ejercicio de estilo impecable y una pieza esencial del catálogo más arriesgado de finales del siglo XX.