*Scratch9* es una propuesta singular dentro del panorama del cómic independiente estadounidense, creada por el guionista Rob M. Worley e ilustrada por Jason T. Kruse. Publicada originalmente bajo el sello de Ape Entertainment y posteriormente por Hermes Press, la obra se aleja de los tropos convencionales de los superhéroes humanos para centrarse en una premisa de fantasía y aventuras protagonizada por animales, pero con un giro narrativo que redefine el mito popular de las nueve vidas de los gatos.
La historia sigue a Scratch, un gato doméstico de carácter afable y apariencia ordinaria que vive una vida tranquila hasta que se ve envuelto en una trama de experimentación científica y peligro inminente. El núcleo de la serie reside en el descubrimiento que hace el protagonista sobre su propia naturaleza: Scratch no posee simplemente nueve vidas en el sentido de la longevidad o la resurrección, sino que tiene la capacidad única de invocar a cualquiera de sus otras ocho encarnaciones, ya sean del pasado o del futuro, para que luchen a su lado en el presente.
Este recurso narrativo, denominado el "Aspecto de los Nueve", permite que el cómic explore diferentes géneros y arquetipos a través de un solo personaje. Entre las versiones que Scratch puede convocar se encuentran figuras tan diversas como un feroz tigre dientes de sable de la prehistoria, un gato detective de estilo *noir*, un felino cibernético del futuro lejano, un gato pirata o incluso un pequeño y astuto gato callejero. Cada una de estas encarnaciones posee habilidades específicas, personalidades marcadas y conocimientos que Scratch, en su forma actual, no domina. La dinámica de la serie se apoya constantemente en cómo el protagonista debe aprender a gestionar estas personalidades y cuándo es el momento adecuado para solicitar la ayuda de sus "otros yo".
El conflicto principal se desencadena cuando Scratch es capturado por el Dr. Schrodinger, un científico cuya obsesión por los límites de la vida y la muerte lo lleva a realizar experimentos poco éticos con animales. Schrodinger busca desentrañar el secreto de la inmortalidad felina, y Scratch se convierte en su objetivo prioritario. Tras lograr escapar, el protagonista no solo debe luchar por su propia supervivencia, sino que asume la responsabilidad de rescatar a otros animales atrapados en las instalaciones del villano, lo que transforma una historia de huida en una misión de rescate heroica.
Desde el punto de vista visual, el trabajo de Jason T. Kruse es fundamental para el tono de la obra. El estilo artístico es dinámico y claramente influenciado por la animación clásica, con diseños de personajes expresivos que facilitan la lectura para un público joven, pero con un nivel de detalle en los fondos y en las secuencias de acción que satisface al lector veterano. Kruse logra diferenciar visualmente a cada una de las nueve encarnaciones de Scratch de manera que el lector pueda identificarlas al instante, incluso cuando comparten el espacio en una misma viñeta. El uso del color refuerza esta distinción, otorgando a cada "vida" una atmósfera propia que remite a su época o contexto de origen.
*Scratch9* se define como un cómic "para todas las edades" (*all-ages*), pero evita caer en la simplificación excesiva. La narrativa de Worley aborda temas como la identidad, el sacrificio y la importancia del trabajo en equipo, incluso cuando ese equipo está formado por diferentes versiones de uno mismo. La relación entre Scratch y sus otras vidas sirve como una metáfora sobre el potencial oculto y la herencia, sugiriendo que cada individuo es la suma de muchas facetas y experiencias.
La estructura de la serie suele dividirse en arcos argumentales cerrados, siendo el primero de ellos el que establece las reglas de este universo y presenta al elenco de apoyo, compuesto por otros animales que aportan el contrapunto cómico y emocional a la odisea de Scratch. A medida que la trama avanza, el alcance de los poderes de Scratch se pone a prueba, enfrentándolo a desafíos que requieren no solo fuerza bruta o tecnología futura, sino la sabiduría y la astucia de sus versiones más antiguas.
En resumen, *Scratch9* es una obra de aventuras sólida que utiliza una premisa fantástica para construir un relato de crecimiento personal. Su enfoque en la mitología felina, combinado con un ritmo ágil y un apartado visual vibrante, lo posiciona como un título destacado dentro de la oferta de cómics de aventuras contemporáneos, logrando equilibrar el humor, la acción y el desarrollo de personajes sin perder de vista su núcleo emocional.