La adaptación al noveno arte de "Raíces" (Roots), basada en la monumental obra de Alex Haley de 1976, representa uno de los desafíos narrativos más ambiciosos dentro del cómic de corte histórico y biográfico. Esta versión en viñetas no solo busca trasladar la prosa de Haley a un lenguaje visual, sino sintetizar una cronología que abarca varias generaciones, manteniendo el peso emocional y la crudeza de la fuente original sin perder la agilidad propia del medio secuencial.
La narrativa comienza situando al lector en Juffure, Gambia, a mediados del siglo XVIII. El cómic dedica sus primeras secuencias a establecer la identidad de Kunta Kinte, un joven guerrero mandinga cuya vida está profundamente arraigada en las tradiciones, la religión y la estructura social de su pueblo. El guion se esfuerza en mostrar la humanidad y la complejidad de la cultura africana antes del contacto con los tratantes de esclavos, utilizando el dibujo para detallar ritos de iniciación y la vida cotidiana, lo que establece un contraste vital con los eventos posteriores.
El punto de inflexión visual y argumental se produce con la captura de Kunta Kinte. A partir de aquí, el cómic utiliza el lenguaje de las viñetas para narrar el horror del "Middle Passage" (el cruce del Atlántico). La economía de palabras en estas páginas suele verse compensada por una composición de paneles opresiva, que busca transmitir al lector la claustrofobia, la enfermedad y la deshumanización vivida en las bodegas de los barcos negreros. Es en este segmento donde la obra gráfica demuestra su capacidad para impactar mediante la imagen cruda, evitando el sensacionalismo pero sin rehuir la realidad histórica.
Una vez la acción se traslada a las colonias americanas, específicamente a Maryland y Virginia, el cómic se centra en la lucha por la preservación de la identidad. El conflicto central de la primera mitad de la obra es la resistencia de Kunta Kinte a aceptar su nuevo nombre, "Toby", y su estatus de propiedad. La narrativa gráfica emplea el recurso de los diálogos internos y los silencios para subrayar la soledad del protagonista y su negativa a olvidar sus orígenes. Las huidas frustradas y los castigos físicos son retratados con una sobriedad que enfatiza la resiliencia del espíritu humano.
A medida que la trama avanza, la estructura del cómic evoluciona de una biografía individual a una saga familiar. La transición generacional es uno de los aspectos técnicos más logrados de la adaptación. A través de elipsis narrativas bien ejecutadas, el lector presencia el nacimiento de Kizzy, la hija de Kunta, y cómo la tradición oral se convierte en el único vínculo con un pasado que el sistema esclavista intenta borrar. El cómic logra plasmar cómo los nombres, las palabras en mandinga y las historias de "el africano" se transmiten como un tesoro clandestino de padres a hijos.
La obra continúa explorando la vida de los descendientes, incluyendo figuras clave como Chicken George y Tom Harvey. Cada cambio de protagonista permite al cómic explorar diferentes facetas de la historia de los Estados Unidos, desde la Guerra de Independencia hasta la Guerra Civil y la posterior Proclamación de Emancipación. El estilo artístico suele adaptarse sutilmente para reflejar el paso del tiempo, mostrando la evolución de los paisajes rurales, la vestimenta y las dinámicas sociales en las plantaciones.
En términos de ritmo, la adaptación logra condensar décadas de historia sin que la trama se sienta apresurada. Se da prioridad a los momentos de interacción humana y a los hitos que definen el carácter de la familia, más que a los grandes eventos políticos, los cuales quedan como un trasfondo que afecta directamente la vida de los personajes. El cómic se mantiene fiel a la tesis de Haley: la búsqueda de las raíces no es solo