Publicada originalmente entre 2007 y 2008 por Image Comics, *Pax Romana* es una de las obras más ambiciosas y definitorias de Jonathan Hickman, quien aquí ejerce como autor integral (guionista, dibujante y diseñador). Esta miniserie de cuatro números se aleja de las convenciones del cómic de aventuras tradicional para adentrarse en el terreno de la especulación histórica, la filosofía política y la ciencia ficción dura, estableciendo las bases de lo que más tarde sería el estilo distintivo de Hickman en Marvel o en sus proyectos independientes posteriores.
La premisa arranca en un futuro cercano, concretamente en el año 2053. El mundo se encuentra en un estado de colapso inminente: el Islam radical ha conquistado gran parte de Europa, las instituciones occidentales se desmoronan y la Iglesia Católica se enfrenta a su extinción definitiva. En este escenario de desesperación, el Vaticano descubre que un proyecto de investigación financiado en secreto ha logrado lo imposible: el viaje en el tiempo. Ante la perspectiva del fin de su era, el Cardenal Pellegrini decide ejecutar un plan audaz y moralmente ambiguo: enviar una fuerza militar de élite, equipada con tecnología moderna y conocimientos históricos exhaustivos, al pasado.
El destino elegido es el año 312 d.C., un momento crítico en la historia de la humanidad: el reinado del emperador Constantino el Grande. El objetivo de la misión, denominada "Proyecto Ciudad Eterna", no es simplemente observar, sino intervenir de manera radical. Los viajeros pretenden alterar el curso de la historia desde su raíz, eliminando los errores del pasado, acelerando el progreso tecnológico y asegurando que la Iglesia y la civilización occidental mantengan una hegemonía absoluta y pacífica durante los siguientes dos milenios. En esencia, buscan crear una "Pax Romana" perpetua bajo un mando ilustrado y tecnocrático.
Sin embargo, el cómic no se centra en las batallas físicas entre soldados modernos y legiones romanas —aunque estas ocurren y demuestran la superioridad táctica del futuro—, sino en el conflicto ideológico y la logística de la creación de una utopía. Hickman estructura la narrativa a través de un complejo sistema de diálogos densos, documentos oficiales, mapas y diagramas de flujo. La obra se presenta casi como un libro de texto de historia alternativa o un informe de inteligencia, donde se discuten temas como la ética del determinismo, la corrupción inherente al poder y la imposibilidad de controlar las variables humanas a largo plazo.
El núcleo del conflicto reside en la división interna de la expedición. Por un lado, están los idealistas que creen fervientemente en la misión divina de salvar a la humanidad de sí misma; por otro, los pragmáticos y militares que comprenden que para construir un nuevo mundo es necesario destruir el antiguo sin piedad. La tensión entre el General Nicholas Verducci, líder de las fuerzas armadas, y los representantes del Vaticano sirve para explorar si es posible imponer la paz mediante la fuerza y si una sociedad perfecta puede sobrevivir a la ambición de quienes la dirigen.
Visualmente, *Pax Romana* es un ejercicio de minimalismo y diseño gráfico. Hickman utiliza una paleta de colores restringida y composiciones de página que rompen con la narrativa secuencial clásica. El uso extensivo de infografías y páginas de texto puro no es un relleno, sino una herramienta esencial para transmitir la magnitud del cambio histórico que los personajes están intentando gestionar. El arte refuerza la sensación de que estamos ante un plan maestro frío y calculado, donde los individuos son piezas en un tablero de ajedrez milenario.
En conclusión, *Pax Romana* es una obra densa y exigente que desafía al lector a reflexionar sobre la naturaleza de la civilización y el peso de la responsabilidad histórica. Es una ucronía que no se conforma con preguntar "¿qué pasaría si…?", sino que analiza meticulosamente el "cómo" se reconstruiría el mundo si tuviéramos el conocimiento de nuestros fracasos futuros. Una pieza fundamental para entender la evolución del cómic contemporáneo hacia estructuras narrativas más complejas y analíticas.