Patomas

Los superhéroes son personajes de ficción cuyas características superan a las del héroe clásico, generalmente dotados de poderes sobrehumanos, aunque no siempre, y están vinculados con la ciencia ficción. Surgieron en la industria del comic book estadounidense a finales de 1936, contribuyendo a su auge y expansión, y han sido adaptados a múltiples medios, especialmente el cine.

El concepto de superhéroe tiene raíces en personajes mitológicos, héroes folclóricos y justicieros enmascarados del Viejo Oeste estadounidense, así como en obras teatrales y series pulp de principios del siglo XX. Personajes como The Phantom (1936) y La Sombra (1930) fueron precursores estéticos y narrativos del género. La Edad de Oro de los cómics, iniciada con Superman en 1938, estableció el arquetipo del superhéroe con identidad secreta y poderes extraordinarios, dando lugar a figuras icónicas como Batman, Namor, la Antorcha Humana y la Mujer Maravilla.

Durante la Edad de Plata (1956-1970), Marvel Comics revitalizó el género con personajes más humanos y complejos, como Spider-Man, Hulk y los X-Men, que enfrentaban problemas personales y sociales. La Edad de Bronce (1970-1984) introdujo temáticas más maduras y realistas, mientras que la Edad Oscura (desde 1985) aportó un enfoque más oscuro y adulto, con obras como Watchmen y The Dark Knight Returns.

Los superhéroes se caracterizan por un origen que explica sus poderes o motivaciones, que puede ser extraterrestre, mutante, científico, tecnológico o traumático. Poseen capacidades especiales que van desde superpoderes hasta habilidades atléticas, intelectuales o místicas. Su lucha desinteresada en defensa del inocente, su identidad secreta y su uniforme distintivo son elementos esenciales del género. Además, suelen enfrentarse a villanos con características similares pero motivaciones opuestas.

El género ha generado numerosas parodias y homenajes en distintos medios, desde cómics hasta series de televisión y películas, destacando personajes como Patomas (Paperinik), Superlópez y El Chapulín Colorado. En Estados Unidos, el término "superhéroe" es una marca registrada conjunta de DC Comics y Marvel Comics, lo que limita su uso comercial por otras editoriales.

En resumen, los superhéroes representan una evolución moderna de relatos mitológicos y guerreros, adaptados a la ciencia ficción y la cultura popular contemporánea, reflejando valores como la justicia, el sacrificio y el trabajo en equipo, y constituyen una parte fundamental de la industria del cómic y el entretenimiento global.