Operación Apocalipsis (conocida originalmente como *The Apocalypse War*) no es solo una de las sagas más emblemáticas de *Judge Dredd*; es el evento que redefinió para siempre el alcance, el tono y la escala del universo de *2000 AD*. Publicada originalmente en 1982, esta obra maestra del cómic británico cuenta con el guion de John Wagner y Alan Grant, y el arte inconfundible de Carlos Ezquerra, el co-creador visual del personaje.
La historia se sitúa inmediatamente después de los eventos de "Block Mania", un prólogo necesario donde una droga contaminante provoca disturbios masivos y una guerra civil entre las megamanzanas de Mega-City One. Mientras la ciudad se desmorona desde dentro, se revela que el caos ha sido orquestado por las fuerzas de East-Meg One, la contraparte soviética de la megaciudad estadounidense. Bajo el mando del implacable Mariscal Kurdan, las fuerzas del Sov-Judgement lanzan una invasión a gran escala, aprovechando la debilidad y la distracción de los Jueces locales.
Lo que sigue es una crónica de guerra total que rompe con los esquemas habituales del cómic de la época. No se trata de una escaramuza fronteriza, sino de un conflicto nuclear y táctico que busca la aniquilación absoluta. Desde los primeros compases, Wagner y Grant establecen un escenario de desesperación: Mega-City One es bombardeada con ojivas nucleares, millones de ciudadanos mueren en cuestión de segundos y sectores enteros de la metrópolis son borrados del mapa. La escala de la destrucción es sobrecogedora y se aleja de cualquier heroísmo convencional.
El Juez Dredd, en este contexto, deja de ser un simple ejecutor de la ley para convertirse en un líder de la resistencia y un estratega militar. La narrativa sigue a Dredd y a un pequeño grupo de Jueces supervivientes mientras intentan organizar una contraofensiva desde las ruinas humeantes de su ciudad. La historia destaca por su crudeza; no hay concesiones para el lector. La guerra se presenta como un proceso burocrático de exterminio donde la moralidad se vuelve un lujo que nadie puede permitirse.
El arte de Carlos Ezquerra es fundamental para el impacto de la obra. Su estilo detallado, sucio y visceral captura perfectamente la atmósfera de una ciudad asediada. El diseño de las tropas de East-Meg One, con sus uniformes pesados y su tecnología brutalista, ofrece un contraste visual perfecto con la estética de Mega-City One. Ezquerra logra transmitir la magnitud del desastre a través de paisajes urbanos devastados y escenas de combate que se sienten claustrofóbicas y épicas al mismo tiempo.
Temáticamente, "Operación Apocalipsis" es una sátira feroz de la Guerra Fría y de la doctrina de la Destrucción Mutua Asegurada. A través de la lente de la ciencia ficción distópica, los autores exploran el nacionalismo extremo, el autoritarismo y las consecuencias de un poder militar sin control. La obra no intenta presentar a un bando como "el bueno" en el sentido tradicional; aunque el lector simpatiza con la supervivencia de Mega-City One, el cómic subraya constantemente que ambos sistemas son totalitarios y deshumanizantes.
La importancia de este arco radica en su permanencia. A diferencia de otros cómics donde el *statu quo* se restaura al final de la aventura, las cicatrices de "Operación Apocalipsis" permanecieron en la continuidad de Judge Dredd durante décadas. La población de la ciudad se redujo a la mitad, la infraestructura quedó dañada permanentemente y el trauma colectivo de la invasión moldeó la política de la serie en los años venideros. Es, en esencia, el punto de inflexión donde el cómic pasó de ser una serie de historias procedimentales a una saga épica de supervivencia política y social.
En resumen, "Operación Apocalipsis" es una lectura obligatoria para cualquier entusiasta del noveno arte. Es un relato implacable sobre el fin del mundo tal como lo conocían sus protagonistas, ejecutado con una maestría narrativa y visual que rara vez ha sido igualada en el género de la ciencia ficción militarista.