Novelas de A. J. Quinnell

Man on Fire es una novela de intriga publicada en 1980, escrita por el novelista inglés Philip Nicholson bajo el seudónimo de A. J. Quinnell. La historia introduce al personaje principal, Creasy, un exmiembro de la Legión Extranjera Francesa nacido en Estados Unidos, en su primera aparición literaria.

La trama se desarrolla en Italia, donde las familias adineradas suelen contratar guardaespaldas para proteger a sus miembros del riesgo de secuestro. La familia Balletto, una acaudalada familia milanesa, decide contratar a un guardaespaldas para su hija Pinta, a pesar de las dudas iniciales del padre, Ettore. Creasy, un americano con un pasado militar y problemas con el alcohol, es finalmente contratado para proteger a Pinta.

A lo largo de la novela, se exploran las complejas relaciones entre Creasy y Pinta, quienes inicialmente mantienen una relación distante que evoluciona hacia una amistad profunda. Creasy, que ha caído en la autodestrucción, encuentra en la protección de Pinta un motivo para redimirse y recuperar su antigua forma física y habilidades.

Sin embargo, la historia toma un giro dramático cuando Pinta es secuestrada por la mafia, a pesar de los esfuerzos de Creasy por protegerla. El secuestro desencadena una serie de eventos que llevan a Creasy a buscar venganza contra todos los involucrados en la organización criminal, desde los ejecutores de bajo nivel hasta los jefes mafiosos más poderosos. Durante este proceso, Creasy se entrena intensamente y encuentra también un nuevo propósito en la vida, incluyendo una relación sentimental con Nadia, la hija de su anfitrión en la isla de Gozo, Malta.

La novela destaca por su detallada descripción del mundo del crimen organizado en Italia, la psicología del protagonista y la exploración de temas como la redención, la lealtad y la justicia personal. Además, el autor se inspiró en incidentes reales de secuestros y en sus propias experiencias para dar autenticidad a la historia.

Man on Fire fue un éxito comercial, convirtiéndose en un best seller con más de ocho millones de ejemplares vendidos y numerosas traducciones. La novela goza de especial popularidad en Japón, donde el personaje de Creasy es visto como un ronin, un ex samurái que busca redimirse a través de actos de caridad. Esta popularidad también impulsó el turismo japonés en Malta.

La obra ha sido adaptada al cine en dos ocasiones, en 1987 y 2004, con diferencias significativas respecto a la novela original. La versión de 2004, protagonizada por Denzel Washington, trasladó la acción a México y añadió elementos propios de la narrativa cinematográfica, incluyendo un remake posterior en Bollywood titulado Ek Ajnabee.

En resumen, Man on Fire es una novela de intriga que combina acción, drama y una profunda exploración de sus personajes, especialmente de su protagonista Creasy, en un contexto de crimen organizado y búsqueda de justicia personal.