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William Stead Thomas fue un influyente periodista, editor y espiritista británico nacido en 1849 en Embleton, Northumberland. Reconocido como pionero del periodismo de investigación, Stead se destacó durante la era victoriana por su estilo comprometido y sensacionalista, que buscaba incidir en la opinión pública y promover reformas sociales y políticas. Su trabajo abordó temas delicados y controvertidos como el maltrato infantil, la prostitución y la trata de blancas, con un enfoque en cambiar las leyes relacionadas con la criminalización del vicio.

Desde joven mostró gran talento intelectual y literario, publicando sus primeros artículos en la adolescencia y adoptando el pseudónimo "W. T. Silcoates". Fue nombrado redactor jefe del periódico liberal Northern Echo a una edad temprana, y más tarde dirigió la Pall Mall Gazette, donde revolucionó el periodismo con innovaciones como la inclusión de mapas y diagramas, y la mezcla de opiniones personales con entrevistas. Sus campañas periodísticas lograron importantes reformas, destacando la lucha contra la prostitución infantil, que incluyó una investigación encubierta y provocó un gran impacto social y político, aunque también le valió una condena en prisión.

Stead se definía como un imperialista con fuertes convicciones morales y creía que el progreso mundial dependía del comportamiento del Imperio británico. Además de su labor periodística, se interesó por el espiritismo, la escritura automática y la promoción del esperanto. Participó activamente en movimientos por la paz mundial, asistiendo a conferencias internacionales y denunciando conflictos y atrocidades. Su vida terminó trágicamente en el hundimiento del RMS Titanic en 1912, evento que generó numerosas leyendas debido a su militancia espiritista.

Autor de múltiples libros y artículos, Stead dejó un legado significativo en el periodismo y la defensa de causas sociales, siendo reconocido también por su defensa de los derechos de la mujer y la paz mundial. Su obra abarca desde autobiografías hasta tratados sobre política internacional y espiritismo, traducidos a varios idiomas.