*Mantra* es una de las propiedades más distintivas y conceptualmente arriesgadas del sello Ultraverse, lanzado por la editorial Malibu Comics a principios de los años 90. Creada por el guionista Mike W. Barr y el dibujante Terry Dodson, la serie se desmarca de los tropos convencionales del género de superhéroes al fusionar la fantasía épica, la reencarnación mística y el drama de identidad contemporáneo. La obra no solo se centra en la acción física, sino en la disonancia cognitiva de su protagonista, ofreciendo una narrativa que explora la adaptación humana bajo circunstancias extremas.
La premisa de *Mantra* arranca con una guerra milenaria. El protagonista original es Lukasz, un guerrero eterno que forma parte de un grupo de doce marianos, soldados inmortales bendecidos por el Archimago para combatir al malvado hechicero Boneyard. Durante siglos, cada vez que uno de estos guerreros moría en combate, su alma se reencarnaba automáticamente en un nuevo cuerpo masculino adulto, permitiéndoles continuar su lucha sin fin. Sin embargo, esta continuidad se rompe drásticamente en el primer número de la serie.
Tras una emboscada devastadora orquestada por Boneyard, casi todos los marianos son aniquilados. En un último esfuerzo desesperado por preservar la vida de Lukasz, el Archimago transfiere su esencia vital, pero el proceso sale mal. Lukasz no despierta en el cuerpo de un guerrero, sino en el de Eden Blake, una mujer joven, divorciada y madre de dos hijos en la California de los años 90. Este giro argumental constituye el núcleo de la serie: un guerrero medieval con una mentalidad forjada en siglos de combate debe aprender a navegar un mundo moderno que no comprende, habitando un cuerpo que le resulta ajeno y asumiendo responsabilidades domésticas que jamás imaginó.
El conflicto de *Mantra* es doble. Por un lado, existe la amenaza externa personificada en Boneyard y sus esbirros, quienes buscan erradicar al último de los marianos. Para defenderse, Lukasz (ahora Eden) debe aprender a canalizar sus nuevos poderes mágicos a través de la "Máscara de Mantra", un artefacto que le otorga capacidades sobrehumanas, vuelo y la habilidad de proyectar energía mística. A diferencia de sus encarnaciones anteriores, donde dependía de la fuerza bruta y el acero, ahora debe dominar las artes arcanas, un campo que siempre había despreciado.
Por otro lado, el cómic dedica un espacio considerable al conflicto interno y social. Lukasz debe fingir ser Eden Blake para no perder a sus hijos ni levantar sospechas en su entorno. Esto genera una dinámica de "pez fuera del agua" donde el protagonista debe lidiar con el sexismo, la crianza de los hijos y las relaciones interpersonales desde una perspectiva femenina, lo que dota a la obra de una profundidad psicológica inusual para la época. La serie evita caer en el humor burdo de intercambio de cuerpos, tratando con relativa seriedad la crisis de identidad de Lukasz y su gradual aceptación de su nueva realidad.
Visualmente, el trabajo de Terry Dodson en los primeros números aporta una estética limpia y dinámica que equilibra los elementos fantásticos con la cotidianidad suburbana. El diseño de Mantra, con su armadura mística y su capa, se convirtió en un icono del Ultraverse, destacando por su elegancia en un mercado saturado de personajes hipertrofiados.
En resumen, *Mantra* es una crónica sobre la pérdida y la reinvención. Es la historia de un hombre que debe dejar de ser un soldado para convertirse en algo más complejo, enfrentándose a la magia oscura mientras intenta comprender la complejidad de la vida moderna. Dentro del ecosistema del Ultraverse, *Mantra* se erige como el pilar místico, ofreciendo una alternativa rica en mitología y desarrollo de personaje que sigue siendo recordada por su originalidad y su negativa a seguir el camino más fácil del género.