Como experto en el noveno arte, es un placer desgranar una de las obras más monumentales y emocionalmente resonantes de la historia del cómic occidental: "La juventud de Tío Gilito" (título original: *The Life and Times of Scrooge McDuck*), escrita e ilustrada por el maestro Don Rosa.
Ganadora del prestigioso premio Eisner en 1995, esta obra no es simplemente una recopilación de historietas infantiles. Es una biografía épica, un drama histórico y una aventura de proporciones homéricas que redefine por completo a uno de los personajes más icónicos de la factoría Disney. A través de sus páginas, Don Rosa se propone una tarea titánica: unificar décadas de referencias dispersas dejadas por el "buen dibujante de patos", Carl Barks, para construir una cronología coherente y conmovedora sobre cómo un humilde limpiabotas de Glasgow se convirtió en el pato más rico del mundo.
El origen de un mito
La historia comienza a mediados del siglo XIX en una Escocia empobrecida. Conocemos a un joven Gilito McPato (Scrooge McDuck), perteneciente a un clan antaño glorioso pero ahora caído en desgracia. El punto de partida es fundamental para entender su psicología: Gilito no nace rico, sino que forja su destino a partir de la adversidad. Tras ganar su mítica "Moneda Número Uno" limpiando las botas de un excavador zanjas —quien le paga con una moneda extranjera inservible en Escocia—, el joven Gilito aprende una lección que marcará el resto de su vida: el mundo es duro y está lleno de tramposos, por lo que él deberá ser "más listo que los listos y más tenaz que los tenaces", pero siempre manteniendo su integridad.
Un viaje por la historia mundial
Lo que sigue es una odisea de doce capítulos (más varios relatos complementarios que se añadieron posteriormente) que lleva al lector a través de los eventos más significativos de finales del siglo XIX y principios del XX. La genialidad de Don Rosa radica en cómo entrelaza la ficción del universo de Patoburgo con la realidad histórica.
Acompañamos a Gilito en su etapa como polizón en barcos de vapor en el Mississippi, como vaquero en las llanuras de Montana, como buscador de oro en el desierto de Australia y, finalmente, en su momento cumbre: la fiebre del oro del Klondike en el Yukón. No es solo un viaje geográfico, sino una evolución de carácter. Vemos a un Gilito joven, lleno de esperanza y energía, enfrentarse a la soledad, a la traición y a la naturaleza salvaje.
El estilo y la narrativa de Don Rosa
Desde el punto de vista artístico, "La juventud de Tío Gilito" es una lección de detallismo. Don Rosa es conocido por su estilo abigarrado, casi obsesivo, donde cada viñeta está cargada de información, gags visuales en segundo plano y una documentación histórica rigurosa. Su dibujo es más dinámico y "sucio" que el de la línea clara tradicional de Disney, lo que aporta una capa de realismo y crudeza necesaria para una historia de supervivencia.
Además, Rosa rinde un homenaje constante a Carl Barks. Cada capítulo incluye la dedicatoria oculta "D.U.C.K." (*Dedicated to Uncle Carl from Keno*), y la trama se esfuerza por explicar cada detalle del canon: desde por qué Gilito usa gafas hasta el origen de su icónica caja fuerte en la colina de Matamulas.
Más que una búsqueda de fortuna
Sin embargo, el verdadero corazón de la obra no es el dinero. Es un estudio sobre la ambición y el coste del éxito. A medida que Gilito acumula riqueza, el lector percibe una transformación agridulce. El personaje se vuelve más duro, más cínico y, trágicamente, más solitario. La obra explora la tensión entre su amor por su familia y su obsesión por demostrar su valía al mundo. Es una historia sobre la pérdida de la inocencia y la búsqueda de un legado.
Conclusión
"La juventud de Tío Gilito" es una lectura obligatoria para cualquier amante del cómic, independientemente de su edad. Es una obra que posee la rara cualidad de ser profundamente divertida y, al mismo tiempo, capaz de arrancar una lágrima. Nos enseña que el verdadero tesoro de Gilito no son las monedas de su caja fuerte, sino los recuerdos y las cicatrices de cada aventura que vivió para conseguirlas.
En definitiva, estamos ante un *Bildungsroman* (novela de aprendizaje) en formato de historieta que eleva al personaje de Scrooge McDuck al panteón de los grandes héroes literarios, recordándonos que detrás de cada fortuna hay una historia, y detrás de cada viejo cascarrabias hubo una vez un joven soñador con un cepillo de botas en la mano y un mundo entero por conquistar.