La máscara de la muerte roja es un cuento gótico escrito por Edgar Allan Poe, publicado por primera vez en mayo de 1842. La historia se centra en el príncipe Próspero, quien intenta escapar de una devastadora plaga llamada la Muerte Roja, refugiándose junto a mil nobles en una abadía fortificada. La enfermedad, caracterizada por síntomas horribles y una muerte rápida, asola el país, pero Próspero y sus invitados buscan aislarse del sufrimiento exterior mediante el lujo y la seguridad de su castillo.
La trama se desarrolla principalmente durante un baile de máscaras celebrado en siete salas de colores, cada una con una atmósfera particular, siendo la última habitación negra y escarlata la más inquietante y evitada por los invitados. La presencia de un misterioso personaje disfrazado de la Muerte Roja durante la fiesta desencadena una serie de eventos que revelan la inevitabilidad de la muerte, un tema central en el relato.
El cuento está impregnado de simbolismo, con las habitaciones representando aspectos de la mente humana y los colores reflejando diferentes etapas de la vida y la muerte. La historia ha sido interpretada como una alegoría sobre la imposibilidad de eludir la mortalidad, aunque también existen debates sobre si debe leerse de forma alegórica o no, dado que Poe no explicitó una moraleja clara.
La Muerte Roja, aunque ficticia, podría estar inspirada en enfermedades reales como la tuberculosis, el cólera o la peste bubónica, reflejando las experiencias personales de Poe con estas enfermedades en su familia. El castillo, aunque un refugio, también simboliza una prisión opresiva, y la irrupción del forastero enmascarado sugiere que el control humano sobre la muerte es ilusorio.
El cuento ha influido en diversas adaptaciones culturales, incluyendo una película de 1964 protagonizada por Vincent Price, canciones de varias bandas internacionales, y referencias en videojuegos y literatura contemporánea. La obra sigue siendo un referente importante en la narrativa gótica y en la exploración literaria de la muerte y la mortalidad.
| Autor: | Edgar Allan Poe |
| Editorial: | — |
| Año: | 1842 |
| Números: | 3 |
| Género: | Narrativa gótica |
| Idioma: | Inglés |
| Leer en: | La Daga Roja – Doncomic |