Kull el Conquistador

La hora del dragón, originalmente titulada en inglés The Hour of the Dragon, es la única novela escrita por Robert E. Howard para su icónico personaje Conan el Cimmerio. Publicada por primera vez entre 1935 y 1936 en la revista Weird Tales, esta obra se distingue de las otras veinte historias de Conan, que son relatos cortos, al ser una novela completa ambientada en la mítica Era Hiboria, un universo de espada y brujería creado por Howard.

La novela narra la historia de Conan en su etapa como rey de Aquilonia, enfrentándose a la invasión de su reino por parte de Nemedia, un reino enemigo y rival histórico. El título hace referencia al símbolo heráldico del dragón que representa a Nemedia, en contraposición al león que simboliza a Aquilonia desde la coronación de Conan. La trama se centra en la lucha por la hegemonía hiboria, con Conan enfrentando desafíos tanto militares como mágicos, incluyendo una misteriosa parálisis causada por magia negra que afecta su capacidad para liderar en batalla.

La historia se desarrolla en un contexto de rivalidad entre dos potencias, Nemedia y Aquilonia, y sigue a Conan mientras es capturado, encarcelado y posteriormente escapa con la ayuda de una esclava llamada Zenobia, emprendiendo una misión para recuperar su corona y vengar las ofensas cometidas contra su reino.

La novela fue escrita en 1934, motivada por la demanda del mercado inglés por novelas en lugar de relatos cortos. Howard dedicó intensamente varios meses a su redacción, enviando el manuscrito inicialmente a un editor inglés, aunque finalmente fue publicada en la revista estadounidense Weird Tales en formato seriado. La obra fue reeditada posteriormente bajo diferentes títulos y por diversas editoriales, tanto en inglés como en español.

Además de su publicación literaria, La hora del dragón ha sido adaptada a cómic por Marvel Comics en los años 70, y existen varias versiones en audiolibro. La historia también inspiró la película de 1997 Kull el Conquistador, que adapta la trama central sustituyendo a Conan por otro personaje bárbaro, Kull.

Esta novela es un referente dentro del género de fantasía heroica y espada y brujería, consolidando a Conan como un personaje emblemático y a la Era Hiboria como un universo de ficción influyente.