Juan Leon

Juan León Mera Martínez fue un destacado ensayista, novelista, poeta, historiador, político conservador y pintor ecuatoriano del siglo XIX. Nacido en Ambato en 1832, su obra literaria y cultural fue fundamental para la formación de la identidad nacional ecuatoriana en los primeros años de la república. Su producción abarca diversos géneros, destacándose especialmente por la letra del Himno Nacional del Ecuador y la novela "Cumandá" (1879), considerada la novela nacional del país.

Desde joven, Mera mostró una gran habilidad autodidacta, aprendiendo varios idiomas y formándose en pintura, lo que influyó en la riqueza descriptiva de sus textos. Su carrera literaria incluye poesía, narrativa y crítica literaria, con obras como "La virgen del sol", "Melodías indígenas" y la "Ojeada histórico crítica sobre la poesía ecuatoriana". Fue también un importante promotor cultural, cofundador de la Academia Ecuatoriana de la Lengua y presidente del Ateneo de Quito.

En el ámbito político, Mera fue un activo servidor público y legislador, desempeñándose en cargos como gobernador de Tungurahua y León, senador y presidente del Senado, así como presidente del Tribunal de Cuentas de Quito. Su filiación conservadora y apoyo al presidente Gabriel García Moreno marcaron su vida pública y literaria.

Su obra literaria refleja las tensiones de la época, abordando temas como la identidad nacional, la relación con el mundo indígena, y la influencia del romanticismo e indianismo. "Cumandá" explora la dicotomía entre civilización y barbarie, con un enfoque moralista y cristiano que busca la unidad nacional a través de la religión católica. Además, Mera fue un crítico literario que promovió el americanismo y la defensa del idioma español frente a influencias extranjeras.

Su legado cultural se conserva en la Casa Museo "Quinta de Juan León Mera" en Ambato, donde se exhiben sus pertenencias y pinturas. Su obra ha sido objeto de numerosos estudios y sigue siendo una referencia fundamental para comprender la literatura y la identidad ecuatoriana del siglo XIX.