Historias de New Orleans, obra del reconocido autor asturiano Alfonso Zapico (Premio Nacional del Cómic por *Dublinés*), no es una novela gráfica convencional con un inicio, nudo y desenlace lineal, sino un tapiz narrativo que busca capturar la esencia inasible de una de las ciudades más carismáticas y complejas de los Estados Unidos. Publicada originalmente tras la estancia del autor en la "Crescent City", la obra se presenta como un cuaderno de viaje expandido, un ejercicio de antropología visual que utiliza el lenguaje del noveno arte para diseccionar la identidad de la capital de Luisiana.
La estructura del cómic se divide en una serie de relatos cortos, anécdotas y perfiles que funcionan como teselas de un mosaico mayor. Zapico no se limita a la superficie turística del Barrio Francés; su mirada profundiza en las raíces pantanosas del Mississippi para explorar cómo la geografía, la tragedia y la mezcla racial han moldeado el carácter de sus habitantes. A través de sus páginas, el lector transita por la historia de la ciudad, desde su fundación colonial bajo dominio francés y español, pasando por la era dorada del comercio fluvial, hasta llegar a las cicatrices contemporáneas dejadas por desastres naturales y tensiones sociales.
Uno de los pilares fundamentales de esta obra es la música. Zapico logra la difícil tarea de hacer que el papel "suene". El jazz, el blues y el zydeco no son solo temas de fondo, sino personajes vivos que dictan el ritmo de la narración. El autor retrata a músicos callejeros, leyendas locales y el ambiente de los clubes nocturnos con una sensibilidad que transmite la melancolía y la euforia propias de estos géneros. La música se presenta aquí como el pegamento social que une a una comunidad históricamente segregada, un lenguaje común que surge del dolor pero que se manifiesta como una celebración de la vida.
En el apartado visual, Zapico hace gala de su característico estilo de trazo suelto pero extremadamente detallado. El uso del blanco y negro, con una gestión magistral de las sombras y las texturas, es clave para evocar la atmósfera húmeda y decadente de New Orleans. El dibujo captura la arquitectura colonial con sus balcones de hierro forjado, la exuberancia de la vegetación de los bayous y la expresividad de unos rostros que parecen cargar con siglos de historia. No hay artificios cromáticos porque la narrativa no los necesita; la fuerza de la tinta es suficiente para transmitir el calor asfixiante del verano sureño y la bruma que sube desde el río.
Otro aspecto crucial de Historias de New Orleans es su enfoque en la resiliencia. Sin caer en el melodrama, el cómic aborda la capacidad de la ciudad para reconstruirse a sí misma una y otra vez. Se explora la dualidad de un lugar que vive en un equilibrio precario entre la tierra y el agua, entre la fiesta del Mardi Gras y la solemnidad de los funerales con música. Zapico se detiene en los personajes anónimos, en los "outsiders" y en aquellos que mantienen vivas las tradiciones orales, otorgándoles una dignidad que eleva la obra por encima del simple reportaje gráfico.
El cómic también funciona como una reflexión sobre el mestizaje. La obra subraya cómo la colisión de culturas —africana, europea y caribeña— ha generado una cosmogonía única, visible en la gastronomía, la religión (con menciones al vudú y la espiritualidad local) y las relaciones humanas. Zapico actúa como un guía que, en lugar de dar lecciones magistrales, invita al lector a caminar a su lado, observando los detalles pequeños que definen la idiosincrasia de un lugar que se siente más cercano al Caribe que al resto de Norteamérica.
En definitiva, Historias de New Orleans es una carta de amor gráfica a una ciudad que es, en sí misma, una anomalía histórica. Es una obra imprescindible para quienes buscan entender el alma de la Big Easy más allá de los tópicos, servida con el rigor documental y la calidez humana que caracterizan toda la bibliografía de Alfonso Zapico. El cómic no solo se lee, se respira y se escucha, dejando en el lector una sensación de nostalgia por un lugar que, incluso sin haberlo visitado, se siente extrañamente familiar a través de sus viñetas.