Gen 13 Volumen 1 representa uno de los hitos más significativos de la era dorada de Image Comics y el sello WildStorm a mediados de los años noventa. Creado por Jim Lee, Brandon Choi y el dibujante J. Scott Campbell, este volumen inicial establece las bases de lo que se convertiría en un fenómeno de ventas, redefiniendo el concepto de los equipos de superhéroes adolescentes para una nueva generación de lectores influenciada por la estética de la cultura pop y la televisión de la época.
La trama se centra en un grupo de jóvenes aparentemente comunes que son reclutados por una organización gubernamental clandestina conocida como Operaciones Internacionales (I.O.). Bajo la premisa de participar en un programa para estudiantes superdotados denominado Proyecto Génesis, los protagonistas son trasladados a una instalación aislada donde se les somete a pruebas rigurosas. Sin embargo, la verdadera intención de I.O., dirigida por la implacable Ivana Baiul, es activar el "factor gen" latente en su ADN, una herencia genética derivada de un grupo anterior de agentes con poderes conocido como Team 7.
El núcleo narrativo sigue a Caitlin Fairchild, una joven brillante y reservada cuya vida cambia drásticamente cuando su cuerpo experimenta una transformación física asombrosa, otorgándole una fuerza y resistencia sobrehumanas. A ella se unen otros cuatro adolescentes con personalidades y habilidades diversas: Bobby Lane (Burnout), capaz de manipular el plasma y el fuego; Roxy Spaulding (Freefall), con el poder de controlar la gravedad; Percival Edmund Chang (Grunge), quien puede mimetizar la estructura molecular de cualquier objeto que toque; y Sarah Rainmaker, una experta en el control climático y la manipulación del rayo.
A diferencia de otros grupos de héroes establecidos, los protagonistas de Gen 13 no buscan inicialmente la justicia ni el heroísmo. Su motivación principal es la supervivencia y la búsqueda de su propia identidad. Al descubrir que son considerados meros activos militares y que su seguridad está en peligro, el grupo debe aprender a confiar los unos en los otros para escapar de las garras de I.O. En este proceso, encuentran un aliado inesperado en John Lynch, un antiguo líder del Team 7 con un pasado oscuro y lleno de secretos, quien asume el rol de mentor y figura paterna, guiándolos en un mundo donde las conspiraciones gubernamentales son la norma.
El volumen destaca por su ritmo cinematográfico y su enfoque en la dinámica de grupo. La narrativa explora la rebelión juvenil contra las figuras de autoridad corruptas, un tema recurrente que resonó profundamente con el público de su tiempo. A medida que los personajes huyen de sus perseguidores, la historia se traslada desde laboratorios de alta tecnología hasta entornos urbanos y paisajes exóticos, manteniendo una tensión constante entre la acción desenfrenada y los momentos de desarrollo personal.
Visualmente, el trabajo de J. Scott Campbell en este volumen es fundamental. Su estilo, caracterizado por un dinamismo exagerado, diseños de personajes estilizados y una composición de página vibrante, definió la identidad visual de la serie. El arte no solo complementa la acción, sino que captura la esencia de la juventud de los noventa, integrando elementos de la moda y la actitud de esa década.
En resumen, Gen 13 Volumen 1 es una obra fundacional dentro del universo WildStorm. Establece un equilibrio entre el género de ciencia ficción conspiranoica y el drama adolescente, presentando a un equipo que, a pesar de sus extraordinarias habilidades, lidia con las inseguridades y el deseo de libertad propios de su edad. Es la crónica de cinco jóvenes que, tras ser tratados como experimentos, deciden tomar las riendas de su destino en un mundo que intenta controlarlos.