Publicado originalmente por Marvel Comics a partir de junio de 1982, "G.I. Joe: A Real American Hero" (Vol. 1) representa uno de los hitos más significativos en la historia de los cómics basados en licencias comerciales. Bajo la dirección creativa y los guiones de Larry Hama, quien se mantuvo al frente de la colección durante la mayor parte de sus 155 números, la serie trascendió su propósito inicial de promocionar una línea de juguetes de Hasbro para convertirse en un drama militar y de espionaje con una profundidad narrativa inusual para la época.
La premisa sitúa al lector ante el G.I. Joe Team, una unidad de operaciones especiales de élite, oficialmente denominada "Special Counter-Terrorist Group Delta". Este grupo está compuesto por los mejores efectivos de las distintas ramas de las fuerzas armadas de los Estados Unidos, seleccionados no solo por su destreza en combate, sino por sus especialidades técnicas únicas. Operando desde una base secreta subterránea conocida como "The Pit" (El Foso), ubicada bajo un centro de entrenamiento en Nueva Jersey, el equipo tiene una misión clara: neutralizar la amenaza de Cobra, una organización terrorista implacable decidida a la dominación mundial a través de la desestabilización económica, política y militar.
A diferencia de otras adaptaciones mediáticas de la franquicia, el Volumen 1 de Marvel se distingue por su realismo táctico y su enfoque en la continuidad. Larry Hama, veterano de la Guerra de Vietnam, infundió en las páginas un conocimiento técnico preciso sobre armamento, jerarquía militar y estrategias de campo. Esto dotó a la serie de una autenticidad que resonó con lectores de todas las edades. Los personajes no son meros arquetipos; poseen historiales complejos, motivaciones personales y cicatrices psicológicas derivadas del conflicto.
El núcleo narrativo se apoya en personajes icónicos que definieron la mitología de la saga. Por el lado de los Joes, figuras como Hawk, el comandante estratégico; Stalker, el experto en misiones urbanas; Scarlett, la especialista en contrainteligencia; y, fundamentalmente, Snake Eyes, el comando silencioso cuyo pasado misterioso y habilidades ninja se convirtieron en el eje central de muchas de las tramas más aclamadas. En la contraparte, la organización Cobra es presentada como una entidad corporativa y paramilitar jerarquizada, liderada por el enigmático Cobra Commander, junto a figuras como el traficante de armas Destro, la baronesa Anastasia DeCobray y el mercenario Major Bludd.
La estructura del cómic alterna entre misiones de infiltración a pequeña escala y conflictos bélicos de gran envergadura en naciones ficticias como Sierra Gordo o Wolkekia. Un elemento distintivo de este volumen es la exploración de la política internacional y la burocracia militar. Los Joes no solo luchan contra terroristas, sino que a menudo deben lidiar con las limitaciones impuestas por el gobierno de los Estados Unidos y los juegos de poder dentro del Pentágono.
Uno de los mayores logros de este primer volumen es la construcción de la rivalidad entre Snake Eyes y Storm Shadow, el guardaespaldas ninja de Cobra. Esta subtrama, que se desarrolla a lo largo de décadas, introduce elementos de honor, traición y redención que elevan el cómic por encima del género de acción estándar. Asimismo, la serie es recordada por experimentos narrativos audaces, como el famoso número 21 ("Silent Interlude"), una historia narrada íntegramente sin diálogos ni textos de apoyo, demostrando la maestría visual y narrativa de Hama y el equipo artístico.
En términos visuales, el Volumen 1 contó con el trabajo de artistas fundamentales como Herb Trimpe, Don Perlin y Russ Heath, quienes establecieron la estética funcional y detallada de la serie. El diseño de los vehículos y la tecnología, aunque futurista, siempre mantenía una base de ingeniería plausible, lo que reforzaba la sensación de un mundo "a la vuelta de la esquina".
En resumen, G.I. Joe Vol. 1 es una saga de resistencia, estrategia y sacrificio. No se limita a la lucha del bien contra el mal, sino que examina las complejidades de la guerra moderna y la lealtad entre soldados. Es una obra fundamental para entender la evolución del cómic de acción en los años 80 y 90, consolidándose como una referencia ineludible en el género de la ficción militar.