Evil Ernie: Origin of Evil no es solo un cómic de terror; es la piedra angular sobre la que se edificó el imperio de Chaos! Comics a principios de los años 90. Escrito por Brian Pulido e ilustrado por el legendario Steven Hughes, este relato establece las bases de uno de los antihéroes más icónicos y viscerales del medio independiente, alejándose de los cánones heroicos tradicionales para sumergirse en una narrativa de nihilismo, venganza y horror sobrenatural.
La historia se centra en Ernest Fairchild, un joven cuya existencia ha sido definida por el trauma y la tragedia. Desde su infancia, Ernest posee una habilidad sobrenatural y perturbadora: puede ver la verdadera naturaleza de las personas, manifestada como una fealdad física que refleja su maldad interior. Esta capacidad, lejos de ser un don, se convierte en su maldición. Sus padres, incapaces de comprender o aceptar la naturaleza de su hijo, lo someten a años de abusos físicos y psicológicos sistemáticos, intentando "extirpar" lo que consideran una locura inherente.
El núcleo narrativo de *Origin of Evil* se dispara cuando Ernest es internado en una institución mental. Allí, se convierte en el sujeto de prueba de un experimento radical liderado por el Dr. Leonard Price. El tratamiento, conocido como "Neuro-tech", utiliza una tecnología de vanguardia diseñada para reconfigurar los senderos neuronales del cerebro y eliminar los impulsos psicóticos. Sin embargo, el experimento no tiene en cuenta la conexión de Ernest con fuerzas que escapan a la comprensión científica. Durante el procedimiento, algo sale catastróficamente mal. La energía del Neuro-tech actúa como un puente entre el mundo físico y el reino de lo arcano, permitiendo que una entidad de poder inconmensurable se manifieste en la psique de Ernest: Lady Death.
Lady Death, la personificación de la mortalidad y el deseo de extinción, ve en el joven Fairchild el instrumento perfecto para sus propios fines. Ella le ofrece un pacto: a cambio de su lealtad y de llevar a cabo una purga a escala global, le otorgará el poder necesario para vengarse de quienes lo atormentaron y para "limpiar" el mundo de la maldad que él percibe. Ernest acepta, muriendo en el proceso para renacer como Evil Ernie, un cadáver viviente con capacidades regenerativas, fuerza sobrehumana y la habilidad de animar a los muertos.
Un elemento indispensable introducido en esta obra es Smiley, el botón psicótico. Smiley no es solo un accesorio estético en la chaqueta de Ernie; es una entidad consciente, un demonio menor que actúa como mentor, alivio cómico macabro y brújula moral (dentro de los retorcidos estándares del protagonista). La dinámica entre Ernie y Smiley define gran parte del tono del cómic, equilibrando el horror puro con una actitud rebelde y cínica que resonó profundamente con la estética "grunge" y transgresora de la época.
El objetivo de Evil Ernie es claro y aterrador: el "Megadeath". Su misión consiste en aniquilar a toda la población de la Tierra para que sus almas pasen al reino de Lady Death, convirtiéndose él en el rey de un mundo de cadáveres. Esta premisa rompe con la estructura clásica del protagonista que busca la redención; Ernie no busca salvarse, busca la consumación de su odio a través de un apocalipsis zombi orquestado por él mismo.
Visualmente, el trabajo de Steven Hughes en este origen es fundamental. Su estilo detallado, crudo y cargado de sombras captura la decrepitud de los entornos institucionales y la grotesca transformación de Ernest. La estética de *Origin of Evil* definió el "look" de Chaos! Comics: una mezcla de cuero, metal, vísceras y una energía frenética que parece saltar de la página.
En resumen, *Evil Ernie: Origin of Evil* es una exploración oscura de cómo el abuso y la ciencia sin ética pueden engendrar un monstruo. Es el relato de un niño roto que, al recibir el poder de un dios, decide que el mundo no merece ser salvado. Para cualquier estudioso del cómic de horror, esta obra es el punto de partida necesario para entender la explosión del cómic independiente de género en los 90 y la creación de un mito moderno que sigue siendo un referente de la narrativa transgresora.