El Rey del Oeste

Viaje al Oeste es una novela clásica china del siglo XVI atribuida a Wu Cheng'en, considerada una de las grandes obras literarias de Asia Oriental. La historia narra la peregrinación del monje budista Tang Sanzang, basado en el monje histórico Xuanzang de la dinastía Tang, quien viaja hacia las "Regiones Occidentales" (Asia Central e India) para obtener textos sagrados budistas, enfrentando numerosas pruebas y dificultades.

La novela combina elementos históricos con mitología, religión popular china, confucianismo, taoísmo y budismo, creando una rica alegoría espiritual y una sátira humorística de la burocracia china. Tang Sanzang es acompañado por cuatro protectores sobrenaturales: el Rey Mono Sun Wukong, Zhu Bajie, Bonzo Sha y un príncipe dragón que se transforma en su caballo blanco. Estos discípulos, cada uno con características y poderes únicos, ayudan al monje en su viaje hacia la iluminación y la obtención de los sutras.

La obra está dividida en cuatro partes principales: la introducción de las hazañas del Rey Mono, la biografía y misión de Tang Sanzang, la extensa aventura episódica en el desierto y territorios fantásticos, y finalmente la llegada a la India y el regreso. A lo largo del camino, el grupo enfrenta demonios, espíritus y obstáculos que representan tanto desafíos físicos como espirituales.

Viaje al Oeste es una obra multifacética que combina aventura, humor, espiritualidad y crítica social. Su influencia cultural es enorme, inspirando numerosas adaptaciones en cine, televisión, manga, anime, videojuegos y teatro en todo el mundo, especialmente en Asia. Personajes como el Rey Mono se han convertido en iconos culturales, y la novela sigue siendo una fuente de inspiración y referencia en la cultura popular contemporánea.

Existen traducciones al español destacadas, como la de Enrique P. Gatón e Imelda Huang-Wang, y ediciones completas publicadas por editoriales como Siruela y Ediciones en Lenguas Extranjeras de China.