El Asombroso Hombre Lobo: La reinvención del mito licántropo en el Universo Image
Publicada originalmente en 2007 bajo el sello Skybound de Image Comics, *El Asombroso Hombre Lobo* (*The Astounding Wolf-Man*) representa una de las incursiones más frescas y dinámicas de Robert Kirkman en el género de los superhéroes, alejándose de los tropos habituales de la supervivencia extrema de *The Walking Dead* para abrazar la acción cinética y el drama heroico que ya había perfeccionado en *Invincible*. Con el arte distintivo de Jason Howard, esta serie de 25 números propone una premisa que subvierte la clásica maldición del hombre lobo para convertirla en el origen de un justiciero.
La historia se centra en Gary Hampton, un exitoso y carismático magnate empresarial que goza de una vida idílica: una fortuna considerable, una esposa devota y una hija adolescente. Sin embargo, esta estabilidad se hace añicos durante unas vacaciones familiares en los bosques, donde Gary es atacado y brutalmente herido por una bestia desconocida. Tras una recuperación milagrosa que desafía toda lógica médica, Hampton descubre la aterradora verdad: ha sido infectado con licantropía. Cada luna llena, su cuerpo se transforma en una criatura de fuerza descomunal y ferocidad incontrolable.
Lo que diferencia a esta obra de otras historias de terror gótico es la reacción del protagonista ante su nueva condición. En lugar de buscar desesperadamente una cura o sumirse en la autocompasión, Gary Hampton decide canalizar su maldición hacia un propósito mayor. Inspirado por el auge de los superhéroes en su mundo, opta por utilizar sus habilidades sobrehumanas —fuerza, agilidad, sentidos agudizados y un factor de curación acelerado— para combatir el crimen. Así nace el "Asombroso Hombre Lobo", un héroe que debe luchar no solo contra los villanos, sino contra los prejuicios de una sociedad que ve en él a un monstruo y contra sus propios instintos animales que amenazan con tomar el control.
Un elemento crucial en la narrativa es la introducción de Zechariah, un vampiro enigmático que se convierte en el mentor de Gary. Esta relación mentor-alumno es atípica y añade una capa de complejidad al cómic, ya que Zechariah enseña a Hampton a controlar sus transformaciones y a utilizar su poder de forma consciente, incluso fuera del ciclo lunar. A través de este entrenamiento, la serie explora la mitología de las criaturas de la noche desde una perspectiva moderna y urbana, integrándolas en un ecosistema donde conviven con alienígenas y supercientíficos.
El apartado visual de Jason Howard es fundamental para la identidad del cómic. Su estilo, caracterizado por líneas enérgicas y una composición de página sumamente fluida, captura a la perfección la brutalidad de los combates. El diseño del Hombre Lobo huye de lo antropomórfico excesivo para presentar una bestia imponente y pesada, pero capaz de una agilidad asombrosa. El uso del color y las sombras refuerza la dualidad entre la vida pública de Gary y sus actividades nocturnas, dotando a la obra de una atmósfera que oscila entre el brillo del género de capas y la oscuridad del *noir* sobrenatural.
Además, *El Asombroso Hombre Lobo* no existe de forma aislada. La serie está firmemente anclada en el "Universo Kirkman", lo que permite cruces orgánicos con personajes de *Invincible* y la aparición de organizaciones como la Agencia de Defensa Global. Esto expande el alcance de la historia, situando los dilemas morales de Gary en un contexto global donde sus acciones tienen consecuencias políticas y sociales.
En definitiva, este cómic es una exploración sobre la identidad, la responsabilidad y la lucha interna entre el hombre y la bestia. Robert Kirkman logra construir un relato donde el drama familiar y empresarial de Gary Hampton es tan relevante como sus enfrentamientos contra amenazas sobrenaturales. Es una lectura esencial para quienes buscan una vuelta de tuerca al mito del hombre lobo, despojándolo de sus clichés más desgastados para integrarlo en una narrativa de acción superheroica con un ritmo implacable.