Despiadado: El ascenso de Ming (título original: *Merciless: The Rise of Ming*) representa uno de los ejercicios de construcción de personajes más ambiciosos dentro del universo expandido de Flash Gordon. Publicada por Dynamite Entertainment como una precuela de la serie *Flash Gordon: Zeitgeist*, esta miniserie de cuatro números se aleja de la narrativa heroica tradicional para sumergirse en las sombras de la política interplanetaria y la forja de un dictador. Escrita por Scott Beatty e ilustrada por Ron Adrian, la obra se propone responder a una pregunta fundamental: ¿cómo se convierte un hombre en el tirano más temido de la galaxia?
La trama nos traslada años antes de la llegada de Flash Gordon al planeta Mongo. En este contexto, Mongo no es el imperio unificado que conocemos, sino un polvorín de facciones en conflicto, reinos fragmentados y tensiones raciales a punto de estallar. La narrativa se centra en un joven Ming, un príncipe que, a pesar de su linaje, no tiene garantizado el control absoluto. A través de sus páginas, observamos un complejo tablero de ajedrez donde la diplomacia es solo una máscara para la violencia y la traición. El guion de Beatty evita los tropos del villano unidimensional y, en su lugar, presenta a un estratega brillante, frío y calculador que comprende que el orden solo puede nacer del caos si se tiene la voluntad de controlarlo.
El cómic explora con detalle la geografía política de Mongo. Vemos las interacciones iniciales con los distintos reinos que componen este mundo: desde los hombres halcón de Vultan hasta los habitantes de los bosques de Arboria y los reinos submarinos. Sin embargo, el enfoque no está en la aventura, sino en la subyugación. La historia muestra cómo Ming utiliza las debilidades de cada cultura, sus prejuicios y sus ambiciones internas para erosionar su soberanía. Es un relato sobre la erosión de las libertades y el ascenso del autoritarismo, narrado desde la perspectiva de quien sostiene el látigo.
En el aspecto visual, Ron Adrian realiza un trabajo meticuloso al retratar la estética de Mongo. Su estilo combina la ciencia ficción clásica con un toque de fantasía oscura, logrando que el planeta se sienta vivo, peligroso y decadente. El diseño de los personajes refleja su estatus y su psicología; el joven Ming es retratado con una elegancia depredadora, alguien que domina cada habitación en la que entra no por su fuerza física, sino por su presencia imponente. El uso del color y las sombras refuerza la atmósfera opresiva de una sociedad que está perdiendo su libertad ante el avance de un poder absoluto.
Uno de los puntos más fuertes de la obra es el tratamiento de la familia de Ming y las estructuras de poder dentro de su propia casta. La relación con su padre y sus rivales directos sirve para ilustrar la falta de empatía necesaria para sobrevivir en la corte de Mongo. No hay espacio para el afecto o la lealtad desinteresada; cada gesto es una maniobra y cada alianza es temporal. El cómic logra que el lector comprenda la lógica interna de Ming, sin necesidad de justificar sus actos atroces, permitiendo una inmersión profunda en la mentalidad de un conquistador.
En conclusión, *Despiadado: El ascenso de Ming* es una pieza esencial para cualquier seguidor de la mitología de Flash Gordon que desee entender la magnitud de su némesis. Es un estudio de personaje que funciona de manera independiente como un drama político de ciencia ficción. Al prescindir de la figura del héroe salvador, la obra obliga al lector a presenciar el triunfo inevitable del mal, estableciendo las bases de la tiranía que, décadas más tarde, solo un hombre de la Tierra se atrevería a desafiar. Es, en esencia, la crónica de cómo un mundo diverso y vibrante fue doblegado por la voluntad inquebrantable de un solo individuo