Cruzada, la obra gestada por el guionista Jean Dufaux y el dibujante Philippe Xavier, representa uno de los pilares contemporáneos del cómic europeo (BD) dentro del género de la aventura histórica con tintes fantásticos. Publicada originalmente en el mercado franco-belga y distribuida en diversos formatos integrales, esta saga se aleja de la cronología académica para sumergir al lector en una reinterpretación mística y cruda de los conflictos bélicos en Tierra Santa durante la Edad Media.
La trama se sitúa en un momento crítico de las Cruzadas, donde el choque entre el Occidente cristiano y el Oriente musulmán ha alcanzado un punto de estancamiento sangriento. Sin embargo, el relato no se limita a la estrategia militar o a la política de alcoba. Dufaux introduce un elemento disruptivo: la existencia de fuerzas ancestrales y sobrenaturales que operan en las sombras del desierto. La historia sigue los pasos de Gauthier de Flandes, un caballero de moral inquebrantable pero atormentado, que se ve envuelto en una misión que trasciende la recuperación de los Santos Lugares.
El motor narrativo de la obra es la búsqueda de un poder oculto que podría cambiar el equilibrio del mundo conocido. Mientras los ejércitos de la Cruz y la Media Luna se desangran en las murallas de ciudades milenarias, surge la amenaza del Qa’dj, una entidad o fuerza demoníaca vinculada a los secretos más oscuros del desierto. Este componente fantástico eleva la obra por encima del rigor histórico convencional, transformándola en una epopeya de "fantasía histórica" donde el fanatismo religioso es solo la superficie de un conflicto mucho más antiguo y aterrador.
Acompañando a Gauthier, encontramos a una galería de personajes complejos que huyen de los arquetipos planos. Desde Syria, una mujer de armas tomar con motivaciones ambiguas, hasta líderes militares que deben decidir entre su fe y la supervivencia ante lo inexplicable. La interacción entre estos personajes refleja la tesis de Dufaux sobre la ambición humana y la fragilidad de las creencias cuando se enfrentan a lo desconocido. No hay héroes puros ni villanos absolutos; hay hombres y mujeres atrapados en una red de profecías y traiciones.
En el apartado visual, el trabajo de Philippe Xavier es fundamental para la identidad de Cruzada. Su dibujo se caracteriza por un detallismo exhaustivo en la representación de armaduras, arquitectura gótica y sarracena, y vastos paisajes desérticos que transmiten una sensación de aislamiento y peligro constante. Xavier logra capturar la brutalidad de las batallas con un dinamismo cinematográfico, pero también destaca en las secuencias más pausadas y místicas, donde el uso de las sombras y la composición de página refuerzan el tono opresivo de la trama. El diseño de los elementos sobrenaturales se integra de manera orgánica con la estética medieval, evitando que la fantasía rompa la verosimilitud del entorno.
La estructura de la obra está diseñada para mantener una tensión creciente. Cada capítulo expande la mitología propia que Dufaux ha construido, revelando capas sobre el origen del mal que acecha en las arenas. La narrativa explora cómo el odio heredado y la ceguera dogmática permiten que fuerzas externas manipulen el destino de las naciones. Es una reflexión sobre el poder de los símbolos y las consecuencias de las guerras de religión, todo ello envuelto en un ritmo de lectura ágil y visualmente impactante.
En conclusión, Cruzada es una obra indispensable para los seguidores del cómic de aventuras que buscan algo más que una recreación histórica. Es un relato denso, atmosférico y visualmente deslumbrante que utiliza el escenario de las Cruzadas para explorar temas universales como la redención, el sacrificio y la lucha eterna contra la oscuridad, tanto la que reside en el mundo exterior como la que habita en el corazón de los hombres. Su capacidad para hibridar el realismo sucio de la guerra con la elegancia de la fantasía oscura la convierte en un referente moderno del noveno arte.