La línea Marvel Super Special, publicada entre finales de la década de los 70 y mediados de los 80, representó uno de los hitos más ambiciosos de la editorial en su búsqueda por elevar el noveno arte a un formato de prestigio. Dentro de esta cabecera, las apariciones de Conan el Bárbaro no fueron simples entregas adicionales, sino eventos editoriales que aprovecharon las dimensiones sobredimensionadas del formato "magazine" para ofrecer una visión del personaje de Robert E. Howard mucho más cruda, detallada y cinematográfica que la vista en sus series regulares.
El concepto de *Marvel Super Special* permitía a los autores alejarse de las restricciones del Comics Code Authority, lo que se traducía en una representación de la Era Hiboria mucho más fiel al espíritu original de los relatos *pulp*. En estas páginas, el lector encuentra un Conan que se mueve en un mundo de violencia explícita, erotismo sutil y un horror cósmico que las grapas mensuales no siempre podían capturar. El tamaño de la página, superior al estándar, otorgó a los artistas un lienzo donde la composición y el detalle alcanzaron cotas de maestría técnica, convirtiendo cada número en una pieza de coleccionista.
Uno de los pilares de estas ediciones fue la participación del equipo creativo definitivo del personaje: Roy Thomas en los guiones y John Buscema en los lápices. En números destacados como el *Marvel Super Special #2*, titulado "La venganza del bárbaro", se observa una madurez narrativa que explora la psicología del Cimmerio frente a la traición y la brujería. La trama no se limita a la acción física, sino que profundiza en la atmósfera opresiva de los reinos civilizados que Conan tanto desprecia. El arte de Buscema, a menudo entintado por maestros como Alfredo Alcala o Ernie Chan, adquiere aquí una profundidad orgánica; las texturas de las pieles, el acero y los paisajes desolados se benefician enormemente del papel de mayor calidad y del espacio adicional.
Otro punto de inflexión fundamental dentro de esta colección fue el *Marvel Super Special #21*, que presentó la adaptación oficial de la película de 1982 protagonizada por Arnold Schwarzenegger. Esta entrega es crucial porque no se limita a calcar los fotogramas del film, sino que reinterpreta la visión de John Milius bajo la estética del cómic clásico. El guion de Michael Fleisher y el arte de Buscema logran capturar la brutalidad del acero y la mística de la búsqueda de Conan, sirviendo como un puente perfecto entre el fenómeno cinematográfico y la rica tradición literaria del personaje.
La narrativa en estos especiales suele estructurarse en torno a grandes odiseas. Ya sea persiguiendo tesoros malditos en "El rastro del dios ensangrentado" (*Marvel Super Special #9*) o enfrentándose a deidades olvidadas en desiertos remotos, el enfoque siempre es épico. La ausencia de la necesidad de continuidad estricta con la serie mensual permitió a los escritores presentar historias autoconclusivas de gran calado, donde el destino de imperios enteros pendía de un hilo en apenas cincuenta o sesenta páginas.
Visualmente, el uso de grises, tramas mecánicas y, en ocasiones, color aplicado con técnicas pictóricas, diferencia a estos especiales de cualquier otra publicación de la época. La representación de la anatomía humana, una de las especialidades de Buscema, alcanza aquí su cenit, mostrando a un Conan imponente, cuya fuerza física es el único ancla en un mundo dominado por fuerzas sobrenaturales incomprensibles.
En resumen, *Conan the Barbarian y Marvel Super Special* es la culmin