Cody Starbuck representa un hito fundamental en la transición del cómic estadounidense hacia una madurez temática y visual durante la década de los 70. Creado, escrito e ilustrado por Howard Chaykin, el personaje debutó en 1974 en las páginas de la revista antológica *Star*Reach*. Esta obra se sitúa en la vanguardia del movimiento "groundlevel", un espacio intermedio entre el cómic comercial de masas y el *underground* más radical, permitiendo a Chaykin explorar una libertad creativa que las grandes editoriales de la época no podían ofrecer debido a las restricciones del Comics Code Authority.
La narrativa de *Cody Starbuck* se encuadra dentro del género de la *space opera*, pero lo hace desde una perspectiva cínica, sofisticada y profundamente iconoclasta. El protagonista, que da nombre a la serie, es un mercenario y aventurero espacial que encarna el arquetipo del "swashbuckler" o espadachín galáctico. Sin embargo, a diferencia de los héroes inmaculados de la Edad de Plata, Starbuck es un antihéroe movido por el beneficio personal, el placer y un código de ética estrictamente individualista. Su diseño visual, que fusiona la estética de un pirata clásico con el estilo "mod" y futurista de los años 70, es una declaración de intenciones sobre la naturaleza híbrida de la obra.
El universo en el que se mueve Starbuck es un cosmos decadente y barroco, donde la tecnología hiperavanzada coexiste con estructuras sociales feudales y teocráticas. Uno de los pilares argumentales de la serie es la crítica mordaz a las instituciones organizadas, personificadas principalmente en la Iglesia de las Religiones Unidas. Este organismo actúa como un poder político y espiritual opresivo que busca el control total de los sistemas habitados. Starbuck, en su papel de agente libre, se ve constantemente envuelto en conspiraciones que enfrentan a estas