Bill Cody

James Butler Hickok, conocido como Wild Bill, fue un emblemático explorador, aventurero, jugador, pistolero y alguacil estadounidense del siglo XIX. Nacido en 1837 en Illinois, creció en una familia bautista que desaprobaba sus inclinaciones hacia las armas y las peleas, aunque desde joven mostró gran habilidad con el tiro, protegiendo la granja familiar. A los 18 años comenzó a trabajar como conductor de diligencia en territorios peligrosos, adoptando el nombre de Bill Hickok para evitar problemas legales. Su fama creció cuando se convirtió en comisario en pueblos de Nebraska y Kansas, y combatió en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil, destacándose como explorador y tirador.

Tras la guerra, Hickok se dedicó a la caza del bisonte y al juego profesional, ganando notoriedad por sus habilidades con el revólver y su participación en numerosos tiroteos. Fue sheriff en varios condados de Kansas y marshal en Abilene, donde enfrentó a criminales y forajidos, consolidando su leyenda en el Viejo Oeste. Su apodo "Wild Bill" refleja su carácter audaz y temerario, y sus armas favoritas eran dos revólveres Colt 1851 Navy con empuñadura de marfil.

Su vida estuvo marcada por duelos y enfrentamientos, incluyendo el famoso duelo con Davis Tutt, considerado el primer duelo documentado basado en la rapidez para desenfundar. A pesar de su fama, Hickok tuvo problemas de salud y legales, y su vida terminó trágicamente en 1876 cuando fue asesinado durante una partida de póker en Deadwood, Dakota del Sur. La mano de cartas que tenía en ese momento, conocida como "la mano del muerto", se convirtió en un símbolo de mala suerte en el juego.

Wild Bill Hickok ha sido retratado en numerosas novelas, películas, series de televisión y otros medios, donde su figura ha sido a menudo idealizada y mitificada. Su legado perdura como uno de los primeros héroes del Oeste americano, representando la mezcla de realidad y leyenda que caracteriza a esa época.