Batallón De Castigo

Juan de Casas y Barrera fue un militar español nacido en Valencia en 1740, que desempeñó un papel destacado en la historia colonial de Venezuela durante finales del siglo XVIII y principios del XIX. Ingresó al ejército desde joven y tuvo una carrera progresiva que lo llevó a ocupar cargos importantes en la administración militar y política de la región. En 1772 llegó a Venezuela para servir en el Batallón Veterano de Caracas, y a lo largo de los años fue ascendiendo en rango, participando en diversas expediciones y cumpliendo funciones de mando.

En 1807, tras la muerte del capitán general Manuel de Guevara Vasconcelos, Juan de Casas fue nombrado capitán general de la Capitanía General de Venezuela, cargo que ejerció en un momento de gran inestabilidad política debido a la Guerra de la Independencia Española y la influencia napoleónica en España. Durante su mandato, enfrentó presiones tanto internas como externas, incluyendo la exigencia de reconocer a José I Bonaparte como rey, lo que generó un motín en Caracas y la formación de una junta que buscaba mantener la fidelidad al depuesto Fernando VII.

Su gobierno estuvo marcado por tensiones con las élites criollas mantuanas, quienes inicialmente fueron excluidas del poder en la junta, pero luego presionaron para obtener influencia política. Juan de Casas intentó controlar a estos grupos mediante arrestos y persecuciones, aunque con resultados limitados. Además, promovió la creación de la Gazeta de Caracas, un periódico oficialista que buscaba consolidar la autoridad y difundir información favorable a su administración.

Finalmente, en 1809 fue destituido por la Junta Suprema Central y reemplazado por Vicente Emparan. Después de su destitución, Juan de Casas aparece brevemente como comandante de un batallón en 1810, tras lo cual desaparece de los registros históricos. Su vida y carrera reflejan las complejidades y desafíos de la administración colonial en un período de crisis y cambio político en América Latina.