La obra que nos ocupa, Fathom (frecuentemente identificada por el nombre de su protagonista, Aspen Matthews, y por el sello editorial Aspen MLT), representa el punto álgido de la carrera de Michael Turner, uno de los artistas más influyentes y visualmente distintivos de finales de los años 90 y principios de los 2000. Este volumen inicial, específicamente en su arco de apertura (números 01 al 03), junto con el material adicional del *sketchbook* y las versiones extendidas, constituye una pieza fundamental para entender la evolución del cómic independiente estadounidense y el género de la fantasía heroica moderna.
La narrativa se centra en Aspen Matthews, una bióloga marina con un pasado envuelto en el misterio. La historia arranca con un evento traumático y enigmático: Aspen fue la única superviviente encontrada a bordo del crucero *Paradise*, que desapareció en alta mar y reapareció años después sin rastro del resto de los pasajeros. Este incidente fundacional marca el tono de la serie, oscilando entre el *thriller* de conspiración gubernamental y la ciencia ficción de alto concepto.
En los tres primeros números contenidos en esta recopilación, Turner establece las bases de un universo donde la humanidad no está sola en la Tierra. La trama se dispara cuando Aspen es reclutada por una instalación militar secreta conocida como "Deep 6". Allí, su pericia científica es requerida para investigar una anomalía submarina que desafía las leyes de la física conocida. A medida que la protagonista se sumerge en las profundidades, no solo descubre una tecnología avanzada que supera la capacidad humana, sino que comienza a experimentar una conexión física y espiritual con el océano que sugiere que su origen no es el que ella creía.
El guion maneja con destreza la tensión entre el mundo de la superficie y las profundidades abisales. Se introducen personajes secundarios clave, como el Almirante Mayreder y el enigmático Cannon Hawke, quienes sirven de contrapunto a la búsqueda de identidad de Aspen. La narrativa evita los tropos simplistas de los superhéroes tradicionales para enfocarse en una mitología propia: la existencia de "The Blue" (Los Azules), una raza de seres acuáticos con la capacidad de manipular el agua a nivel molecular.
Lo que eleva este cómic por encima de sus contemporáneos es, sin duda, el apartado gráfico. Michael Turner, apoyado por el colorista Peter Steigerwald, redefine la estética del medio. Su estilo se caracteriza por un dinamismo extremo, una anatomía estilizada pero poderosa y, sobre todo, una representación del agua que nunca antes se había visto en el papel. El agua en *Fathom* no es un mero escenario; es un personaje vivo, con texturas, transparencias y una energía cinética que salta de la página.
La inclusión del *sketchbook* en esta edición es un valor añadido incalculable para los estudiosos del medio. Permite observar el proceso creativo de Turner, desde los bocetos iniciales de los personajes hasta el diseño de la tecnología submarina y la arquitectura de las ciudades sumergidas. Es un testimonio de su meticulosidad y de su capacidad para construir mundos desde cero. Por su parte, el contenido "Extended" aporta matices narrativos y visuales que enriquecen la experiencia original, ofreciendo una visión más completa de la transición de Aspen desde una científica escéptica hacia algo mucho más trascendental.
En estos tres primeros números, el lector se encuentra ante una obra que equilibra perfectamente el misterio procedimental con la maravilla visual. No se trata solo de una historia sobre poderes extraordinarios, sino de una exploración sobre la pertenencia, el origen biológico y el conflicto inevitable entre dos civilizaciones que comparten un mismo planeta pero ignoran la existencia de la otra. La labor de recopilación y preservación en esta versión permite apreciar la obra de Turner con una claridad y profundidad que hace justicia a su legado en la industria del noveno arte. Es una lectura esencial para comprender el paso del cómic de los 90 hacia una narrativa más cinematográfica y visualmente ambiciosa.