As de pique es una de las obras cumbres de la historieta bélica mundial, fruto de la colaboración entre dos gigantes del noveno arte argentino: el guionista Ricardo Barreiro y el dibujante Juan Giménez. Publicada originalmente a finales de los años 70 en la mítica revista *Skorpio* de Ediciones Récord, la obra se aleja de los tropos heroicos y propagandísticos habituales del género para ofrecer una visión descarnada, técnica y profundamente humana del conflicto aéreo durante la Segunda Guerra Mundial.
La trama se sitúa en el teatro de operaciones europeo, centrándose en la tripulación de un bombardero B-17 Flying Fortress (Fortaleza Volante) bautizado como "As de pique". Este avión, perteneciente a la Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos y con base en Inglaterra, tiene la misión de realizar incursiones diurnas sobre la Alemania nazi. El eje narrativo no gira en torno a un único protagonista invulnerable, sino que se reparte entre los diez hombres que componen la tripulación, cada uno con sus miedos, sus supersticiones y su origen social diferenciado, unidos únicamente por la claustrofóbica estructura de aluminio del bombardero.
El guion de Barreiro destaca por su enfoque antibelicista. A diferencia de otras obras contemporáneas, *As de pique* no glorifica la guerra ni busca la espectacularidad vacía. Se centra en el desgaste psicológico de los soldados y en la estadística de supervivencia. En aquel momento, completar un ciclo de 25 misiones se consideraba un milagro, y la obra transmite esa sensación de fatalismo constante. Cada capítulo suele corresponder a una misión específica, donde el enemigo no es solo la Luftwaffe o la artillería antiaérea (el temido *flak*), sino también el frío extremo a gran altura, los fallos mecánicos y la convivencia forzada bajo una presión insoportable.
Desde el punto de vista visual, el trabajo de Juan Giménez es, sencillamente, revolucionario para la época. Su obsesión por el detalle técnico convierte al B-17 en un personaje más. Giménez logra una precisión documental asombrosa en la representación de los instrumentos de cabina, las torretas de ametralladoras, los uniformes y la fisonomía de los cazas enemigos. Sin embargo, su maestría no se limita al dibujo técnico; destaca especialmente en la narrativa de las secuencias de combate. El lector experimenta la confusión de las batallas aéreas, el caos de las explosiones y la vulnerabilidad de una formación de bombarderos bajo el ataque de los interceptores alemanes. El uso de las sombras y el tramado manual refuerzan una atmósfera opresiva que subraya la fragilidad humana frente a la maquinaria de destrucción masiva.
La estructura de la obra es episódica, pero mantiene una cohesión temática férrea. Barreiro utiliza a menudo la voz en off para reflexionar sobre la moralidad de los bombardeos estratégicos y el destino incierto de los jóvenes enviados al matadero. No hay espacio para el maniqueísmo; aunque el contexto es la lucha contra el nazismo, la historia se enfoca en el individuo atrapado en un engranaje que lo trasciende. La relación entre los tripulantes —desde el piloto hasta el artillero de cola— evoluciona a medida que las bajas se suceden y los reemplazos llegan, evidenciando la deshumanización que conlleva el conflicto prolongado.
En resumen, *As de pique* es un análisis técnico y sociológico de la guerra aérea. Es una obra que exige una lectura atenta para apreciar tanto la complejidad de sus guiones como la densidad de su apartado gráfico. Se mantiene como un referente imprescindible para entender la evolución del cómic adulto, demostrando que el género bélico puede ser el vehículo perfecto para una crítica profunda sobre la condición humana y el absurdo de la violencia organizada. Su relevancia perdura gracias a su capacidad para retratar el miedo con una honestidad que pocos autores han logrado igualar en el medio.