Age of Reptiles: The Hunt, publicada originalmente por Dark Horse Comics en 1994, es la segunda incursión de Ricardo Delgado en su aclamada serie de narrativa visual muda. Esta obra se sitúa como un referente absoluto dentro del género de la "paleoficción" en el noveno arte, destacando por una premisa radical: la ausencia total de globos de texto, diálogos o narración omnisciente. La historia se apoya exclusivamente en la capacidad secuencial del dibujo para transmitir una trama de supervivencia, instinto y represalia en un mundo prehistórico implacable.
La trama de The Hunt se desarrolla en un ecosistema vibrante y peligroso del periodo Cretácico. El núcleo narrativo sigue a una manada de *Deinonychus*, depredadores ágiles y altamente inteligentes, cuya cohesión social es su principal herramienta de supervivencia. El conflicto central se dispara tras un encuentro violento y fortuito con una madre *Allosaurus*. Lo que comienza como un choque territorial por recursos y alimento escala rápidamente hacia una espiral de venganza que atraviesa diversos biomas, desde densas selvas hasta llanuras áridas.
Ricardo Delgado, quien ha trabajado como artista conceptual en grandes producciones de Hollywood (incluyendo *Jurassic Park III* y *The Incredibles*), utiliza su experiencia cinematográfica para dotar al cómic de un ritmo frenético. A diferencia de otras obras que antropomorfizan a los animales dándoles motivaciones humanas complejas, The Hunt se mantiene fiel a la naturaleza salvaje. Los personajes no son "buenos" ni "malos"; son organismos biológicos respondiendo a estímulos de pérdida, hambre y protección de la prole. Sin embargo, la maestría de Delgado permite que el lector empatice con los dinosaurios a través de su lenguaje corporal, sus miradas y la brutalidad de sus acciones.
Visualmente, el cómic es un despliegue de detallismo anatómico y dinamismo. Cada viñeta está cargada de información sobre la flora y la fauna de la época, presentando no solo a los protagonistas, sino a un ecosistema completo de reptiles voladores, herbívoros masivos y pequeños carroñeros que orbitan la trama principal. El uso del color, a cargo de James Sinclair, es fundamental para establecer la atmósfera: los tonos cálidos y saturados enfatizan la violencia del sol y la sangre, mientras que las paletas más frías se reservan para los momentos de acecho y tensión nocturna.
La estructura de la obra se divide en cinco capítulos que funcionan como una persecución ininterrumpida. La manada de *Deinonychus* actúa con una precisión táctica que recuerda a las unidades militares, mientras que el *Allosaurus* representa una fuerza de la naturaleza casi imparable por su tamaño y ferocidad. El guion visual explora las consecuencias de la violencia en un entorno donde no existe la moral, solo la cadena alimenticia. La narrativa se permite momentos de pausa contemplativa, mostrando la belleza del mundo antiguo, para luego romper la calma con secuencias de acción coreografiadas con una claridad asombrosa.
Age of Reptiles: The Hunt no solo es un ejercicio de estilo sobre cómo contar una historia sin palabras, sino también un estudio sobre el comportamiento animal imaginado. Delgado logra que el lector comprenda la jerarquía de la manada, el dolor de la pérdida y la determinación del cazador sin necesidad de una sola línea de prosa. Es una obra técnica, cruda y estéticamente imponente que exige una lectura atenta de cada detalle gráfico para desentrañar las capas de su historia.
En resumen, este cómic es una pieza esencial para entender la evolución de la narrativa visual contemporánea. Al eliminar el lenguaje verbal, Delgado obliga al lector a observar el mundo como lo harían sus protagonistas: a través del movimiento, el rastro y la amenaza constante. Es una crónica de la vida en la Tierra millones de años antes de la humanidad, donde la única ley vigente es la persistencia del más apto y donde cada victoria tiene un precio físico devastador.