Jack y el Diablo

Spring Heeled Jack es un personaje del folklore inglés que apareció en la época victoriana, conocido por su habilidad para realizar saltos extraordinariamente altos, lo que le valió el nombre que significa literalmente 'con resortes en los talones'. El primer avistamiento se registró en 1837 y posteriormente se reportaron múltiples encuentros en diversas regiones de Inglaterra, especialmente en Londres y sus suburbios, así como en Midlands y Escocia.

Este personaje fue descrito como una figura espantosa y aterradora, con rasgos diabólicos como garras metálicas afiladas, ojos que parecían bolas de fuego rojo y una vestimenta que incluía un casco y prendas ajustadas. Se le atribuían habilidades sobrenaturales como exhalar llamas y realizar saltos imposibles, lo que contribuyó a su fama y a la creación de numerosas leyendas urbanas.

Los primeros informes incluyen encuentros con personas comunes, como una sirvienta atacada en Clapham Common y un hombre de negocios sorprendido por la figura saltarina. Estos relatos generaron gran atención pública y mediática, llegando incluso a ser tema de discusión en sesiones oficiales y motivando la intervención de la policía.

Entre los incidentes más notorios están los ataques a dos adolescentes, Jane Alsop y Lucy Scales, cuyas experiencias fueron ampliamente cubiertas por la prensa y alimentaron la histeria colectiva. A pesar de varios arrestos y juicios, nunca se logró identificar o capturar definitivamente a Spring Heeled Jack.

Con el tiempo, el personaje se convirtió en un icono cultural de la época victoriana, protagonizando numerosas obras de ficción, penny dreadfuls y representaciones teatrales. Su leyenda se mantuvo viva con avistamientos esporádicos hasta principios del siglo XX, e incluso se reportó una figura similar en Texas en 1953.

Diversas teorías han intentado explicar su naturaleza, desde explicaciones racionales que lo consideran un fenómeno de histeria colectiva o bromas de individuos con sentido del humor macabro, hasta conjeturas paranormales que sugieren que podría ser un ser extraterrestre, un visitante dimensional o un demonio. La leyenda de Spring Heeled Jack ha influido notablemente en la cultura popular, inspirando personajes en literatura, cine y videojuegos, y permaneciendo como un símbolo del misterio y lo sobrenatural en la tradición inglesa.