Sueñan los Androides con Ovejas Electricas

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? es una novela corta de ciencia ficción del subgénero ciberpunk escrita por Philip K. Dick y publicada inicialmente en 1968. La historia se sitúa en un mundo postapocalíptico tras una guerra nuclear que ha dejado la Tierra contaminada con polvo radiactivo y ha provocado la extinción o casi extinción de la mayoría de los animales. En este contexto, poseer un animal vivo es símbolo de estatus social y responsabilidad moral, pero debido a su escasez, muchas personas optan por animales eléctricos como sustitutos.

El protagonista, Rick Deckard, es un cazador de recompensas especializado en "retirar" androides fugitivos de última generación, los Nexus-6, que son casi indistinguibles de los humanos y han escapado desde colonias espaciales para evitar la esclavitud. La novela explora temas profundos como la frontera difusa entre lo natural y lo artificial, la decadencia social y existencial, y dilemas éticos relacionados con la inteligencia artificial y la empatía.

El relato presenta un futuro donde la humanidad está dividida entre quienes pueden emigrar a colonias espaciales y quienes deben permanecer en una Tierra deteriorada y contaminada. La empatía es el rasgo que distingue a los humanos de los androides, y se utilizan pruebas específicas para detectarlos. Además, la novela introduce el mercerismo, un movimiento religioso y filosófico que promueve la unión espiritual y la empatía compartida a través de una experiencia colectiva inducida por una máquina.

La narrativa también aborda la decadencia y renovación del mundo, simbolizada por la figura de Wilbur Mercer, y reflexiona sobre la realidad y la percepción, cuestionando qué es auténtico y qué es artificial. La novela ha sido adaptada en múltiples formatos, incluyendo la famosa película Blade Runner (1982) dirigida por Ridley Scott, aunque con notables diferencias en trama y enfoque. También ha sido adaptada en cómics y otras formas artísticas, consolidándose como una obra clásica y fundamental dentro de la ciencia ficción.