Trees

Sylva, o A Discourse of Forest-Trees and the Propagation of Timber in His Majesty's Dominions, es una obra escrita por el inglés John Evelyn que se considera uno de los textos más influyentes en el campo de la silvicultura. Originalmente presentado como un artículo a la Sociedad Real en 1662, fue publicado como libro en 1664. La obra tuvo varias ediciones durante la vida del autor y muchas más después de su muerte, reflejando su importancia y vigencia a lo largo del tiempo.

John Evelyn, conocido principalmente por su diario personal, era un escritor y jardinero aficionado a la botánica con un profundo conocimiento sobre los árboles. Su obra Sylva fue concebida con el propósito de incentivar a los propietarios de tierras en Gran Bretaña a plantar especies forestales maderables. Esto respondía a la necesidad creciente de madera para la Armada Británica y para industrias como las fábricas de vidrio y los hornos de hierro, que utilizaban la madera como combustible más accesible y económica que el carbón. Evelyn alertaba sobre el rápido agotamiento de los recursos madereros y la falta de iniciativas para reforestar y asegurar el suministro futuro.

A lo largo de sus ediciones, Sylva fue ampliándose con nuevos contenidos, incluyendo grabados y ensayos adicionales, como Terra, un ensayo filosófico sobre los suelos para cultivo. La cuarta edición, publicada póstumamente en 1706, incorporó secciones sobre árboles frutales y su relación con la producción de sidra. La obra ha sido reeditada y reproducida en múltiples ocasiones, incluyendo facsímiles y nuevas versiones ilustradas, como la publicada en 2014 por Bloomsbury, que actualiza el discurso para el siglo XXI.

Sylva no solo es un tratado técnico sobre árboles y silvicultura, sino también un documento histórico que refleja las preocupaciones ecológicas y económicas de su época, y que sigue siendo relevante para la gestión forestal y la conservación en la actualidad.