Dead at 17: Blood of Saints, creada, escrita e ilustrada por Josh Howard, representa el segundo arco argumental de una de las obras independientes más emblemáticas de principios de los años 2000. Tras el impactante desenlace del primer volumen, donde la protagonista, Nara Kilday, descubre su trágico destino y su posterior resurrección, esta segunda entrega expande de manera significativa la mitología de la serie, elevando las apuestas desde un horror juvenil localizado hacia un conflicto de proporciones apocalípticas y teológicas.
La narrativa de *Blood of Saints* comienza poco después de los eventos que cambiaron la vida (y la muerte) de Nara. Si el primer volumen se centraba en el descubrimiento de lo sobrenatural y la aceptación de un destino inevitable, este segundo tomo profundiza en las consecuencias de ser "la elegida". Nara ya no es la adolescente común de los suburbios; ahora es un nexo entre el mundo terrenal y las fuerzas del cielo y el infierno. Sin embargo, su regreso a la vida no ha sido gratuito, y la carga de ser la "Redentora" comienza a manifestarse tanto física como psicológicamente.
El núcleo argumental de este volumen gira en torno a la aparición de una nueva y enigmática facción: los llamados "Santos". A diferencia de la representación tradicional de figuras benevolentes, Howard presenta a estos seres como entidades poderosas, implacables y con una agenda propia que no siempre se alinea con los deseos o la seguridad de la humanidad. La llegada de estos personajes añade una capa de ambigüedad moral a la historia, sugiriendo que en la guerra entre la luz y la oscuridad, los peones humanos son a menudo sacrificables.
Paralelamente, la trama sigue de cerca a Hoshi, la mejor amiga de Nara, cuya evolución es fundamental en este arco. Hoshi ya no es solo una observadora o una víctima potencial; su conexión con Nara y su exposición a los horrores del primer volumen la han transformado en una aliada activa, aunque atormentada por la pérdida y la responsabilidad. La relación entre ambas se convierte en el ancla emocional de la historia, explorando cómo la lealtad se pone a prueba cuando el destino del mundo está en juego.
En el aspecto mitológico, *Blood of Saints* introduce el concepto del "Gran Cisma" y profundiza en la figura de Bolabog, la entidad demoníaca que busca corromper la Tierra. El cómic utiliza este volumen para establecer las reglas del universo de *Dead at 17*, explicando que la batalla que Nara está librando es solo una escaramuza en un conflicto milenario. La introducción de artefactos antiguos y profecías olvidadas otorga a la obra un aire de épica oscura que la diferencia de otros cómics de temática similar de la época.
Visualmente, Josh Howard mantiene su estilo distintivo, que combina una estética deudora del diseño de personajes de la animación (con líneas limpias y rasgos expresivos) con una temática visceral y sombría. Este contraste visual es una de las señas de identidad de la obra: el dibujo puede parecer "amigable" o "pop" a primera vista, pero la narrativa no escatima en violencia, horror corporal y una atmósfera de desesperanza constante. En *Blood of Saints*, el uso de las sombras y la composición de las páginas se vuelve más complejo, reflejando el caos creciente de la trama.
El ritmo de este segundo volumen es notablemente más frenético que el anterior. Howard utiliza una estructura narrativa que alterna entre la acción inmediata y la exposición de la historia antigua, manteniendo al lector en un estado de tensión constante. La sensación de urgencia es palpable, ya que Nara debe aprender a controlar sus nuevas habilidades mientras es perseguida por fuerzas que la ven como una amenaza o como una herramienta.
En resumen, *Dead at 17: Blood of Saints* es una pieza clave en la saga de Nara Kilday. No solo cumple con la función de secuela al ampliar el mundo y los personajes, sino que redefine el tono de la serie, pasando de un relato de supervivencia personal a una crónica sobre el sacrificio, la fe corrompida y la lucha contra fuerzas que operan más allá de la comprensión humana. Es un volumen esencial para entender la evolución de Nara de víctima a guerrera, y establece las bases para el clímax de una de las epopeyas más singulares del cómic independiente contemporáneo.