El tercer volumen de *The Darkness*, publicado por Top Cow Productions, marca uno de los periodos más ambiciosos y maduros en la historia de Jackie Estacado. Tras los eventos transformadores de los volúmenes anteriores y el crossover *First Born*, esta etapa, liderada principalmente por el guionista Phil Hester y el dibujante Michael Broussard, redefine la mitología del personaje, alejándolo de los tropos convencionales del género de gánsteres para sumergirlo en un thriller político y sobrenatural de escala global.
La narrativa de este volumen comienza con un Jackie Estacado que ha decidido romper con su pasado en Nueva York. Ya no es el joven sicario de la familia Franchetti ni un peón en los juegos de poder de la mafia. Consciente del alcance casi ilimitado de la fuerza primordial que habita en él, Jackie se traslada a Sierra Muñoz, una pequeña nación ficticia en América Central. Su objetivo no es la redención en el sentido tradicional, sino la soberanía. En este escenario, el protagonista intenta construir su propio imperio, actuando como un señor de la guerra y un "salvador" oscuro que busca establecer un orden bajo su propio puño de hierro, utilizando el poder de la Oscuridad para influir en la geopolítica de la región.
Uno de los pilares fundamentales de este volumen es la exploración de la naturaleza de la Oscuridad. Phil Hester profundiza en las reglas y limitaciones del poder de Jackie. A diferencia de etapas anteriores donde la creación de "darklings" era casi instintiva, aquí se enfatiza la voluntad y la imaginación del portador. Jackie aprende a utilizar la Oscuridad de formas más complejas y arquitectónicas, creando infraestructuras, armamento avanzado y duplicados, lo que plantea un dilema constante: ¿hasta qué punto el poder está moldeando a Jackie, o es Jackie quien finalmente ha dominado a la entidad?
El conflicto central no se limita a enfrentamientos físicos contra otros portadores de artefactos. El volumen introduce una red de conspiraciones que involucran a corporaciones multinacionales, gobiernos corruptos y fuerzas ancestrales que ven en el ascenso de Jackie una amenaza al equilibrio mundial. La narrativa se vuelve más densa y cerebral, tratando temas como la corrupción del poder, la responsabilidad de la monarquía de facto y el aislamiento que conlleva ser el anfitrión de una fuerza que precede a la luz. Jackie se enfrenta a la paradoja de querer ser un líder para su pueblo mientras sigue siendo un depredador por naturaleza.
En el apartado visual, el trabajo de Michael Broussard es determinante para la identidad de este volumen. Su estilo, detallado y visceral, captura la dualidad de la serie: la crudeza de la guerra de guerrillas en la selva y el horror gótico de las manifestaciones de la Oscuridad. El diseño de las criaturas y las armaduras de Jackie evoluciona hacia algo más orgánico y amenazante, alejándose de la estética de los años 90 para adoptar un tono más contemporáneo y sombrío que encaja perfectamente con el guion de Hester.
*The Darkness Vol. 3* funciona como un punto de entrada ideal para nuevos lectores, pero también como una recompensa para los seguidores veteranos. Logra despojar a Jackie Estacado de sus apoyos habituales para ver qué queda de él cuando tiene el control total de su destino. Es una historia sobre la ambición, el peso de la corona y la lucha interna de un hombre que, a pesar de poseer el poder de la creación absoluta a través de las sombras, sigue siendo vulnerable a las debilidades humanas. Este volumen consolida a *The Darkness* no solo como un cómic de acción y horror, sino como un estudio de personaje complejo dentro del universo de Image Comics.