24: Underground es una miniserie de cómics publicada por IDW Publishing que desempeña una función narrativa crucial dentro del canon de la franquicia televisiva *24*. Escrita por Ed Brisson y dibujada por Michael Gaydos, esta obra se sitúa cronológicamente entre el final de la octava temporada de la serie original y el inicio de la serie limitada *24: Live Another Day*. Su propósito principal es explicar cómo Jack Bauer, el agente más letal y sacrificado de la extinta UAT (Unidad Antiterrotista), terminó operando en la clandestinidad en suelo europeo tras convertirse en un paria internacional.
La historia comienza situando al lector en el contexto inmediato posterior al exilio forzado de Bauer. Tras haber desafiado a los gobiernos de Estados Unidos y Rusia en su búsqueda de justicia personal, Jack es ahora un fugitivo buscado por múltiples agencias de inteligencia. La trama se traslada a Londres, una ciudad que sirve como el escenario perfecto para un thriller de espionaje urbano, donde Bauer intenta mantener un perfil bajo mientras sobrevive en los márgenes de la sociedad, lejos de la tecnología y los recursos que solía tener a su disposición.
El conflicto se detona cuando Jack, a pesar de sus intentos por desaparecer, se ve arrastrado nuevamente a la acción. La narrativa evita los tropos habituales de las misiones oficiales para centrarse en una lucha de supervivencia mucho más cruda. Un antiguo contacto de su pasado reaparece con información que Bauer no puede ignorar, lo que lo obliga a salir de las sombras. Esta decisión lo pone inmediatamente en el radar de la CIA, específicamente de agentes que ven en su captura la oportunidad definitiva para ascender en sus carreras. La dinámica de la persecución es constante: Jack no solo debe enfrentarse a enemigos criminales, sino también eludir a las fuerzas de la ley que lo consideran un traidor y un terrorista.
Desde el punto de vista del guion, Ed Brisson logra capturar la esencia de la serie de televisión sin depender exclusivamente de los trucos narrativos de la pantalla pequeña. Aunque el cómic mantiene el ritmo frenético y la sensación de urgencia característica de la franquicia, se permite explorar la psicología de un Jack Bauer más desgastado y cínico. Aquí no hay una cuenta atrás digital en cada página, pero la estructura de la historia transmite esa misma presión temporal. Brisson entiende que el atractivo de Bauer reside en su capacidad para improvisar bajo una presión extrema, y el cómic explora esta faceta al mostrarlo operando con recursos limitados en un entorno hostil donde no puede confiar en nadie.
El apartado visual, a cargo de Michael Gaydos, es fundamental para establecer el tono de 24: Underground. Gaydos, conocido por su trabajo en *Alias* (Jessica Jones), utiliza un estilo sucio, cargado de sombras y con un trazo que enfatiza el realismo y la decadencia. Esta estética se aleja del brillo de las producciones de acción de Hollywood para acercarse más al *noir* contemporáneo. Su interpretación de Jack Bauer no es la de un héroe de acción invulnerable, sino la de un hombre que carga con el peso físico y emocional de años de tortura y pérdida. El uso del color y la composición de las viñetas refuerzan la sensación de claustrofobia y vigilancia constante que define la vida de un fugitivo en una metrópolis moderna.
En términos de contenido, el cómic profundiza en las redes criminales que operan en el subsuelo de Londres, conectando tramas de tráfico de influencias y corrupción que sirven como el caldo de cultivo para la amenaza que Bauer debe neutralizar. La obra no se limita a ser un puente argumental, sino que funciona como un estudio de personaje sobre la redención y la imposibilidad de escapar de un pasado violento. Para el lector, 24: Underground ofrece las respuestas necesarias sobre el paradero de Jack durante sus años de desaparición, estableciendo las piezas que luego encajarían en su regreso triunfal a la televisión, pero manteniendo siempre su identidad como una historia de espionaje sólida y autoconclusiva dentro de su propio formato.