Star Wars: Darth Vader y el noveno asesino es una miniserie de cinco números publicada originalmente por Dark Horse Comics en 2013, escrita por Tim Siedell e ilustrada por Stephen Thompson. Esta obra se sitúa cronológicamente en los primeros años del Imperio Galáctico, poco después de los eventos narrados en *La venganza de los Sith*, formando parte de la continuidad ahora conocida como *Legends*. En este periodo, Darth Vader todavía está consolidando su reputación como el ejecutor implacable del Emperador Palpatine, mientras el resto de la galaxia intenta comprender la magnitud del cambio político y militar que ha tenido lugar.
La trama se pone en marcha a raíz de un acto de justicia sumaria por parte de Darth Vader. Tras la ejecución del hijo de un adinerado e influyente magnate industrial, este último, consumido por el dolor y el deseo de venganza, decide dedicar su inmensa fortuna a un único objetivo: la aniquilación del Lord Sith. Para lograrlo, el industrial no escatima en gastos y contrata a los mejores cazarrecompensas y asesinos de la galaxia. Sin embargo, los primeros ocho intentos resultan en fracasos absolutos; Vader despacha a sus atacantes con una eficiencia aterradora, dejando claro que no es un objetivo ordinario.
Es aquí donde entra en juego el personaje que da título a la obra: el noveno asesino. A diferencia de sus predecesores, este individuo es una figura envuelta en el misterio, un especialista que no confía únicamente en la fuerza bruta o en la tecnología convencional. Es un rastreador paciente y un estratega que comprende que para matar a un monstruo debe actuar desde las sombras, esperando el momento de debilidad absoluta. El cómic sigue de cerca los preparativos de este asesino, estableciendo un juego del gato y el ratón donde la tensión reside en saber si alguien sin conexión con la Fuerza puede realmente suponer una amenaza para el Elegido.
Paralelamente a esta cacería, la narrativa desarrolla una subtrama de intriga política y misticismo. Darth Vader es enviado por el Emperador a investigar una amenaza creciente en un sector remoto. Se trata de un culto antiguo y misterioso que parece estar operando fuera del control imperial y que posee conocimientos que podrían desafiar la hegemonía de los Sith. Esta misión lleva a Vader a enfrentarse no solo a peligros físicos, sino a enigmas que ponen a prueba su temple y su lealtad. La historia entrelaza hábilmente la persecución del asesino con la investigación del culto, convergiendo en un clímax donde las ambiciones personales y los secretos ancestrales chocan de forma violenta.
Desde el punto de vista del guion, Tim Siedell opta por un enfoque minimalista en los diálogos de Vader, permitiendo que sus acciones hablen por él. Se nos presenta a un Vader en la plenitud de su poder físico, pero todavía lidiando con la frialdad de su nueva armadura y la soledad de su posición. El cómic explora la percepción que el resto de la galaxia tiene de él: no lo ven como un hombre, sino como una fuerza de la naturaleza imparable, un mito oscuro que camina entre los vivos.
El apartado visual de Stephen Thompson es fundamental para la atmósfera de la obra. Su dibujo es detallado y realista, destacando especialmente en la representación de la tecnología imperial y en la expresividad de las escenas de acción. Thompson logra transmitir la pesadez y la potencia de los movimientos de Vader, así como la agilidad y el sigilo del noveno asesino. El uso de las sombras y la composición de las viñetas refuerzan el tono de *thriller* de ciencia ficción con tintes de terror que impregna toda la miniserie.
En resumen, *Star Wars: Darth Vader y el noveno asesino* es una exploración sobre la invulnerabilidad y las posibles grietas en la armadura del Lord Sith. Es una historia que se aleja de las grandes batallas espaciales para centrarse en el conflicto individual, la obsesión por la venganza y el choque entre la eficiencia militar del Imperio y los peligros desconocidos que acechan en los rincones inexplorados de la galaxia. Para el lector, supone una oportunidad de ver a un Vader metódico y letal enfrentándose a un enemigo que, por una vez, ha decidido no subestimarlo.