Jon Sable Freelance: El mercenario de la doble vida
Publicado originalmente en 1983 por la editorial independiente First Comics, *Jon Sable Freelance* es la obra definitiva de Mike Grell y uno de los pilares fundamentales del cómic estadounidense de los años 80. La serie se desmarca de la narrativa superheroica tradicional para adentrarse en el terreno del *thriller* de acción, el género negro y la aventura de corte "hard-boiled", ofreciendo una propuesta madura que ayudó a definir el mercado directo de la época.
La premisa de la obra gira en torno a Jon Sable, un hombre cuya existencia está fragmentada en dos realidades diametralmente opuestas. En su superficie profesional, Sable es un "freelance": un mercenario de élite, guardaespaldas y experto en operaciones encubiertas que opera desde un lujoso ático en Nueva York. Sin embargo, para mantener su equilibrio mental y financiero, Sable oculta una identidad secreta radicalmente distinta: bajo el seudónimo de B.B. Sammant, es un exitoso y tierno autor e ilustrador de libros infantiles. Esta dualidad no es solo un recurso cómico o de conveniencia, sino el eje psicológico sobre el cual Mike Grell construye al personaje.
El origen de Jon Sable es fundamental para entender su cinismo y su código ético. Antes de convertirse en un soldado de fortuna, Sable era un atleta olímpico y un cazador profesional en África. Su vida en el continente africano, marcada por la belleza de la naturaleza y la brutalidad de los cazadores furtivos, terminó en una tragedia personal devastadora que lo obligó a exiliarse y a reinventarse en la jungla de asfalto de Manhattan. Este trasfondo dota a la serie de una melancolía constante; Sable es un hombre que ha perdido su paraíso y que sobrevive en un mundo que considera moralmente inferior.
Narrativamente, el cómic se estructura a través de casos autoconclusivos o arcos argumentales breves que llevan al protagonista a viajar por todo el globo. Las misiones de Sable no se limitan al crimen organizado neoyorquino; su pasado en África y sus contactos internacionales lo involucran en intrigas políticas, rescates en zonas de guerra y enfrentamientos con antiguos enemigos de su etapa como cazador. A pesar de la acción trepidante, Grell pone un énfasis especial en el realismo de las situaciones y en la vulnerabilidad física del protagonista. Sable no es invulnerable; sangra, comete errores y sufre las consecuencias de sus decisiones.
El apartado visual es, sin duda, uno de los puntos más fuertes de la obra. Mike Grell, en la plenitud de su carrera, despliega un estilo elegante y dinámico. Su dibujo se caracteriza por una anatomía precisa, un diseño de personajes muy cuidado (reflejando la moda y la estética sofisticada de los años 80) y una narrativa cinematográfica. Grell utiliza composiciones de página innovadoras para la época, prescindiendo a menudo de las cuadrículas tradicionales para enfatizar el movimiento y el impacto emocional de las escenas de acción. El uso de las sombras y el contraste refuerza esa atmósfera de cine negro moderno que impregna cada número.
Otro elemento distintivo es el reparto de secundarios, encabezado por Myke Blackwood, su agente y ocasional interés romántico, quien aporta una perspectiva pragmática y a veces crítica sobre las actividades de Sable. La interacción entre los personajes está escrita con diálogos ágiles y cargados de ironía, evitando los monólogos internos excesivos tan comunes en el género.
*Jon Sable Freelance* es, en esencia, un estudio sobre la pérdida y la redención envuelto en una narrativa de aventuras de alto voltaje. Mike Grell logró crear un personaje tridimensional que funcionaba tanto en el fragor de un tiroteo como en la soledad de su mesa de dibujo creando cuentos para niños. La serie no solo es un testimonio de la creatividad de los años 80, sino una lectura imprescindible para quienes buscan un cómic de acción con profundidad psicológica, rigor técnico y una identidad visual inconfundible. Es la historia de un hombre que intenta reconciliar al cazador que fue con el artista que necesita ser, mientras sobrevive en un mundo donde la lealtad es el bien más escaso.